Ce codex montre que Léonard de Vinci a calculé la constante gravitationnelle avec une précision de 98%

Dans les marges de ses célèbres codex, Léonard de Vinci, génie italien du XVe siècle, a laissé des traces de sa réflexion sur un sujet qui ne sera formellement abordé qu'un siècle plus tard par Galilée: la gravité. Ses écritures en miroir (Un miroir est un objet possédant une surface suffisamment polie pour qu'une image s'y forme...), mystérieuses et fascinantes, ont récemment été réexaminées par une équipe d'ingénieurs, révélant des aspects méconnus de ses travaux.


Dans le Codex Arundel, compilation de notes et d'expérimentations de Léonard de Vinci, se trouve un projet ambitieux: démontrer mathématiquement le concept de gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.). Mory Gharib, ingénieur (« Le métier de base de l'ingénieur consiste à résoudre des problèmes de nature...) à Caltech, a découvert ces écrits en 2017. Avec son collègue Flavio Noca, ils ont traduit et étudié les notes cryptiques de Léonard de Vinci.

Léonard de Vinci, dans une tentative novatrice pour son époque, a envisagé une expérience pour observer la relation entre la vitesse d'un nuage et la vitesse de la grêle (La grêle est un type de précipitation qui se forme dans des orages particulièrement...) qu'il produit. Faute de pouvoir contrôler la météo, il a remplacé le nuage par un pichet et la grêle par du sable ou de l'eau.

Les horloges fiables n'étant pas disponibles avant environ 140 ans après la mort de Léonard de Vinci en 1519, l'inventeur a substitué le temps constant par l'espace: en supposant que le temps de chute de chaque particule d'eau/sable du pichet était constant, il maintenait le pichet à la même hauteur durant les tests.


Son croquis montre les positions du matériel tombant vers le sol. En traçant une ligne à travers la position du matériau à chaque instant (L'instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L'instant n'est pas...), De Vinci a réalisé qu'un triangle (En géométrie euclidienne, un triangle est une figure plane, formée par trois points...) se formait. En changeant l'accélération du pichet, on change la forme du triangle.

Toutefois, ses conclusions sur la relation entre la chute de l'objet et le temps étaient incorrectes. Il pensait que la distance parcourue par l'objet tombant était proportionnelle à 2 à la puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) de t (t représentant le temps), alors que la relation correcte est proportionnelle à t au carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...). Néanmoins, cette erreur ne minimise pas l'ingéniosité avec laquelle il a abordé le problème.

Les chercheurs ont interprété les marques sur les croquis de De Vinci comme des points de données basés sur son estimation visuelle de l'expérience en action. Sans horloge, De Vinci a calculé la constante gravitationnelle (En physique, la constante de proportionnalité de la loi de la gravitation est notée , et...) avec une précision de près de 98%.

Ces travaux montrent que même dans des projets secondaires, Léonard de Vinci a apporté des contributions significatives à la science. Ses codex, toujours riches en secrets, témoignent de son esprit novateur et de sa curiosité insatiable.