Ce composé, largement présent dans de nombreux aliments courants, pourrait prolonger nos vies

Un composé présent dans des aliments courants a montré des effets étonnants sur la longévité, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives en matière de santé.

Le phytoène, un caroténoïde incolore, a montré des effets significatifs sur la longévité et la santé des vers Caenorhabditis elegans, modèles souvent utilisés en recherche biomédicale. Les vers ont bénéficié d'une augmentation de leur espérance de vie allant jusqu'à 18,6 %.


Cet effet serait dû à la réduction du stress oxydatif et à la protection contre les plaques amyloïdes, liées à des maladies neurodégénératives comme Alzheimer. Les scientifiques ont observé une baisse de près de 40 % des dommages causés par ces plaques.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Séville et du Kent, a testé des extraits de microalgues riches en phytoène, ainsi que le composé pur. Tous ont montré des effets protecteurs similaires sur les vers.

Le phytoène, bien que longtemps négligé en raison de son absence de couleur, est omniprésent dans notre alimentation. On le trouve dans les tomates, les carottes ou encore les poivrons rouges. Sa présence dans nos tissus pourrait également offrir une protection contre les rayons UV.

Les microalgues utilisées dans ces expériences, comme Dunaliella bardawil et Chlorella sorokiniana, sont des sources prometteuses de phytoène. Elles pourraient servir de base pour le développement de nouveaux compléments alimentaires favorisant la santé et la longévité.

Les résultats ouvrent la voie à de nouvelles recherches, notamment pour comprendre les mécanismes moléculaires à l'œuvre. Les scientifiques cherchent désormais à obtenir des financements pour approfondir ces pistes.

Les caroténoïdes sont déjà bien connus pour leurs effets bénéfiques sur la santé humaine. Toutefois, ces résultats soulèvent des questions sur leur rôle exact, et plus précisément sur celui du phytoène dans les processus de vieillissement.

Comment le phytoène protège-t-il contre le stress oxydatif ?

Le stress oxydatif est causé par un déséquilibre entre les radicaux libres, des molécules instables, et les antioxydants dans l'organisme. Ce processus peut endommager les cellules et accélérer le vieillissement ou le développement de maladies.

Le phytoène agit comme un puissant antioxydant en neutralisant les radicaux libres. En renforçant les mécanismes de défense cellulaire, il limite les dégâts provoqués par ces molécules et protège ainsi les tissus, notamment contre les maladies liées à l'âge comme Alzheimer.

Contrairement à d'autres caroténoïdes comme le bêta-carotène, le phytoène est incolore et moins étudié. Cependant, il possède une biodisponibilité exceptionnelle, ce qui signifie qu'il est facilement absorbé par l'organisme et stocké dans divers tissus, y compris la peau.

Ses effets antioxydants, combinés à son rôle protecteur contre les rayons UV, en font un candidat prometteur pour les cosmétiques et la nutrition