Une constellation de satellites-laser pour reproduire l'intégralité de la surface terrestre en 3D

Une startup basée en Floride souhaite révolutionner notre vision de notre planète en créant des cartes 3D de la surface terrestre grâce à une constellation de satellites.


Lors du Geospatial World Forum qui s'est tenu du 2 au 5 mai à Rotterdam aux Pays-Bas, NUVIEW a annoncé son intention de lancer une constellation de satellites utilisant la technologie LiDAR pour cartographier la Terre en trois dimensions.

Le LiDAR, ou "Light Detection and Ranging", est une technologie qui utilise des lasers pour mesurer les distances en détectant le temps nécessaire pour que la lumière réfléchie revienne au récepteur. Grâce à cette technologie, il est possible de cartographier la topographie de la Terre avec une grande précision, même à travers les arbres et autres végétaux.

Jusqu'à présent, la majorité des projets de cartographie LiDAR ont été réalisés à l'aide de drones ou d'avions. Seuls quelques satellites, comme le ICESat-2 de la NASA lancé en 2018 pour mesurer l'élévation des calottes glaciaires de l'Arctique, ont utilisé le LiDAR depuis l'orbite. Cela signifie que seulement 5 % de la surface terrestre a été cartographiée avec le LiDAR, d'après NUVIEW.

Cependant, grâce aux récentes innovations technologiques et à l'évolution de l'industrie spatiale, qui permet un accès plus facile et moins coûteux à l'orbite, NUVIEW a conçu une constellation de 20 satellites LiDAR. Les satellites modernes sont également mieux équipés pour gérer les besoins énergétiques élevés des capteurs LiDAR.

NUVIEW affirme que sa constellation LiDAR "collectera des données plus de 100 fois plus rapidement que les solutions aériennes commerciales actuelles". L'entreprise prévoit un grand marché pour ses données, qui pourront être utilisées par les agriculteurs pour optimiser les rendements et la consommation d'eau des cultures, ainsi que par les urbanistes pour créer des environnements urbains plus efficaces et durables.