Arctique - Définition
L’Arctique est la région entourant le pôle nord (Le pôle Nord géographique terrestre, ou simplement pôle Nord, est le point le plus...) de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...), à l’intérieur et aux abords du cercle (Un cercle est une courbe plane fermée constituée des points situés à égale...) polaire. Elle se situe à l'opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...) de l'Antarctique (L'Antarctique (prononcé [ɑ̃.taʁk.tik] Écouter) est le continent le plus...). L'Arctique (L’Arctique est la région entourant le pôle nord de la Terre, à l’intérieur et aux...) inclut une partie du Canada, du Groenland (Le Groenland (prononcez /gʁɔɛn.lɑ̃d/, écrit Groënland dans...) (territoire du Danemark), de la Russie, des États-Unis (Alaska), de l'Islande (L’Islande, (en islandais Ísland, littéralement « terre de...), de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et de l'océan Arctique (L'océan Arctique, ou océan glacial Arctique, s'étend sur une surface de...).
Il existe plusieurs définitions de la région arctique. La limite généralement admise est donnée (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) par le cercle Arctique (latitude 66° 33'N), qui marque la séparation (D'une manière générale, le mot séparation désigne une action consistant à séparer quelque...) entre le soleil de minuit (Le soleil de minuit est un phénomène auquel on peut assister lorsqu'on se trouve dans les...) et la nuit polaire. D'autres définitions sont basées sur des données climatiques et environnementales, comme la courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du...) isotherme correspondant à 10°C au mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps...) de juillet, qui marque la limite au-delà de laquelle les arbres ne poussent plus. Politiquement et socialement, la région arctique inclut les territoires du nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) des huit états arctiques, plus la Laponie, bien qu'en sciences naturelles cette partie soit considérée comme subarctique.
L'Arctique est constituée principalement d'un océan (Un océan est souvent défini, en géographie, comme une vaste étendue d'eau...) gelé (banquise) entouré de terres très froides (toundra). Des Hommes et de nombreuses espèces animales y vivent, comme :
- l’ours polaire,
- le renard polaire (Le renard polaire, renard arctique ou renard isatis (Vulpes lagopus ou Alopex lagopus), est un...),
- le renne (Le renne ou caribou (Rangifer tarandus) est un cervidé des régions arctiques et...) (ou caribou),
- le bœuf musqué,
- le lièvre arctique (Le lièvre arctique (Lepus arcticus) est un petit mammifère recouvert de fourrure,...),
- le lemming (Lemming est un nom vernaculaire ambigu désignant en français de nombreuses espèces...).
La région arctique est unique par sa nature. Les cultures locales et les peuples indigènes (Inuit, Lapons, Samoyèdes, ...) se sont adaptés à son froid (Le froid est la sensation contraire du chaud, associé aux températures basses.) et ses conditions extrêmes (peu ou pas de végétation (La végétation est l'ensemble des plantes (la flore) sauvages ou cultivées qui...), nuit polaire, ...). Elle occupe une position clé dans l'équilibre physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...), chimique et biologique de la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...). Elle est très sensible aux changements climatiques et ses réactions se répercutent largement sur l'état global de l'environnement : cette région est considérée par les chercheurs comme le premier indicateur des modifications futures du climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...).
Le nom Arctique vient du grec ancien αρκτος (arctos) qui signifie ours et fait référence aux constellations de la Grande Ourse (La Grande Ourse est la troisième plus grande constellation du ciel. Elle contient le...) et de la Petite Ourse (La Petite Ourse est une constellation assez petite et faiblement lumineuse, qui doit sa...), situées près du pôle nord céleste.
L'érosion sous les hautes latitudes
Dans les régions froides arctiques ou antarctiques, l'agent d'érosion principal est le gel. La couverture végétale est en effet rare, le régime des précipitations peu violent et les aménagements humains peu importants. On retrouve des contraintes et des formes communes à la haute montagne (Une montagne est une structure topographique significative en relief positif, située à la...) (modelés glaciaires). Cependant, l'amplitude (Dans cette simple équation d’onde :) thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) est moins violente et la pente n'est pas obligatoire. Dans certaines régions se combinent pente et climat polaire (Le climat polaire est un type de climat caractérisé par des températures froides...) (Groenland, centre de l'Antarctique). Le glacier (Un glacier est une masse de glace plus ou moins étendue qui se forme par le tassement de couches...) Vatnajökull en Islande aurait arraché un mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du...) de substrat rocheux en 180 ans[1].
Les glaciers transportent aussi des moraines, domm en haute montagne.
- Fjord : vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...) glaciaire très profonde, habituellement étroite et aux côtes escarpées, se prolongeant en dessous du niveau de la mer (Le niveau de la mer est la hauteur moyenne de la surface de la mer, par rapport à un niveau de...) et remplie d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) salée.
- Iceberg : les icebergs sont issus de l'érosion marine et du réchauffement.
- Fjell
Le pergélisol est une autre caractéristique des régions polaires et subpolaires. Le sol est gelé en permanence et sur de grandes profondeurs (600 mètres en Sibérie[2]), même si la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) peut dégeler en été. Les eaux de fonte stagnent et forment de vastes marécages. Elles alimentent des coulées et des glissements de terrains sur les pentes : c'est le phénomène de la solifluxion. Les formes liées au pergélisol sont les hydrolaccolithes, les pingos, les palses,, les pipkrakes[3])
Pollution (La pollution est définie comme ce qui rend un milieu malsain. La définition varie selon le...)
L'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...) en Arctique est propre comparativement au reste de l'écosystème, mais il souffre de fortes pollutions localisées qui mettent en danger les personnes vivant près de ces lieux. Du fait des grands courants marins et aériens mondiaux, la région arctique se trouve être la destination de nombreux polluants transportés sur de longues distances, et leur concentration dépasse en certains endroits celle que l'ont trouve près des villes densément peuplées. L'Arctique en effet se couvre au printemps (Le printemps (du latin primus, premier, et tempus, temps, cette saison marquant autrefois le...) d'une brume légère (Arctic Haze en anglais) qui est attribuée à ces polluants venant de très loin.
Ressources naturelles
La région arctique possède d'intéressantes ressources naturelles (pétrole, gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...), poisson (Dans la classification classique, les poissons sont des animaux vertébrés aquatiques...), et même forêts si on compte la région subarctique) accessibles grâce aux technologies modernes et à l'ouverture de la Russie. Le tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...) de masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) dans les zones froides et exotiques se développe aussi, mais c'est à la fois une opportunité et une menace pour cette région.
L'Arctique est une des dernières vastes régions mondiales restées à l'état sauvage, et son importance dans la préservation de la biodiversité (La biodiversité est la diversité naturelle des organismes vivants. Elle s'apprécie...) est primordiale. L'augmentation de la présence humaine détruit progressivement l'habitat naturel : l'Arctique est très sensible à l'érosion des sols et à la perturbation des rares lieux de reproduction des espèces animales locales.
Bilan de l'impact environnemental (L'impact environnemental est l'ensemble des modifications de l'environnement, qu'elles soient...)
Pour un développement positif de la région arctique, une estimation des impacts environnementaux est nécessaire, et plus spécialement les impacts sociaux. Les données scientifiques sont encore insuffisantes et ne permettent pas d'établir une estimation précise.
Il est important de développer un dialogue (Le dialogue est une communication entre deux ou plusieurs personnes ou groupes de personnes. Il...) entre les nouveaux acteurs de la région, le monde (Le mot monde peut désigner :) des affaires et la population locale afin d'améliorer la compréhension mutuelle et les besoins de développement souvent conflictuels. Pour cela, il faut faciliter l'accès à l'information aux habitants locaux, mettre en place un planning participatif efficace et utiliser au mieux ses résultats.
Politique et coopération internationale
La région arctique présente un intérêt politique international important. Une coopération à grande échelle (La grande échelle, aussi appelée échelle aérienne ou auto échelle, est un...) a commencé dans les années 1990. Des centaines de scientifiques et de spécialistes de l'Arctique ont compilé de nombreuses informations.
Intérêt stratégique
Certains pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) affirment que l'Arctique n'a jamais été politiquement investi, et dans le même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), certaines puissances militaires lui ont donné une grande importance stratégique. Le Canada y possède un poste d'alerte avancé, et en réclame une grande partie. La marine canadienne y patrouille régulièrement afin d'affirmer sa souveraineté. Dans les années 1950 et 1960, l'Arctique a souvent été le lieu de tests de sous-marins, sonars et autres nouvelles armes.
Durant la guerre froide, la région fut étroitement surveillée par l'armée américaine et l'OTAN, pensant que les frappes nucléaires de l'Union Soviétique commenceraient par l'envoi de missiles balistiques passant par le Pôle Nord vers les États-Unis.