Découverte d'une importante source humaine d'émission de CO2, jusqu'alors insoupçonnée
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Image Wikimedia
Le chalutage de fond remobilise le carbone piégé dans les sédiments marins, contribuant ainsi au réchauffement climatique. L'étude indique que 55 à 60 % du dioxyde de carbone généré par cette pratique atteint l'atmosphère en moins de dix ans, doublant ainsi les émissions annuelles de toute la flotte de pêche mondiale due à la combustion de carburants.
Cette découverte alarmante est le fruit d'un travail collaboratif international impliquant des chercheurs de l'Université d'État de l'Utah, du NASA Goddard Institute for Space Studies, de l'Université de Californie à Santa Barbara, de l'Université Columbia, de l'Université James Cook et des Mers Pristines de National Geographic. En utilisant des données de chalutage de fond collectées entre 1996 et 2020, l'équipe a pu mesurer précisément l'impact de cette pratique sur les émissions de carbone.
Les zones particulièrement touchées incluent la mer de Chine orientale, la mer Baltique, la mer du Nord et la mer du Groenland. D'autres régions, comme l'Asie du Sud-Est, le golfe du Bengale, la mer d'Arabie, certaines parties de l'Europe et le golfe du Mexique, sont également susceptibles d'être des sources majeures d'émissions, bien que les données soient insuffisantes pour l'affirmer avec certitude.
Différences spatiales dans les effets historiques du chalutage benthique (en zone profonde) sur les émissions de CO2.
(A) Émissions cumulées de CO2 émis suite au chalutage entre 1996 et 2020.
(B) Modifications cumulées du flux air-mer de CO2 dues au chalutage entre 1996 et 2020.
Il est important de noter qu'il existe d'importantes lacunes dans les connaissances concernant l'activité de chalutage dans la mer Arctique (zone 18 de la FAO), dans le Pacifique Centre-Ouest (zone 71 de la FAO) et dans l'océan Indien oriental (zone 57 de la FAO). Par conséquent, les émissions attribuées au chalutage dans ces régions sont probablement sous-estimées.
Outre les émissions de carbone, le chalutage de fond contribue également à l'acidification des océans, affectant gravement la faune et la flore marines locales. Cette "déforestation marine", selon Gavin A. Schmidt du NASA Goddard Institute for Space Studies, nécessite une attention politique urgente pour minimiser ses impacts multiples.
En conclusion, l'étude souligne l'importance de prendre en compte les émissions de carbone dues au chalutage de fond dans les plans d'action climatique globaux, pour ralentir efficacement le réchauffement de la planète.