Découverte d'une très ancienne civilisation urbaine oubliée en Amazonie

Dans la vaste étendue de l'Amazonie, une découverte majeure vient remettre en question la vision d'une forêt primitive. En effet, des chercheurs ont mis au jour un réseau urbain préhispanique impressionnant, datant de 2 500 ans. Ce travail, minutieusement mené par une équipe internationale dont l'archéologue français Stéphane Rostain, a été récemment publié dans la revue Science.


L'Amazonie, ce poumon vert de notre planète, est souvent perçue comme un territoire sauvage et inviolé. Pourtant, cette image est désormais contestée par les trouvailles archéologiques récentes, qui révèlent une histoire humaine riche et complexe. Ainsi, les fouilles entreprises dans la vallée de l'Upano, en Équateur, révèlent des constructions telles que des plates-formes, des places et des routes, témoignant d'une organisation urbaine soignée.

Ces fouilles, entamées il y a plus de vingt ans par Stéphane Rostain, ont pris un tournant décisif en 2015 avec l'utilisation du Lidar, un capteur laser aéroporté. Cette technologie a permis de percer la dense canopée de l'Amazonie, révélant ainsi l'existence de 6 000 monticules sur une zone de 300 kilomètres carrés. La découverte d'une rue principale traversant une zone urbaine a particulièrement impressionné les chercheurs, et permettra probablement une compréhension plus fine de l'organisation de ces cités.


Les résultats indiquent que ces sites étaient habités par le peuple Upano, qui aurait occupé ces lieux entre 500 avant notre ère et 300 à 600 après notre ère. La population de cette civilisation est estimée à plusieurs milliers d'habitants, voire jusqu'à 30 000 à son apogée. Ces villes étaient interconnectées par un réseau de routes, et les habitants cultivaient des plantes telles que le manioc, le maïs et la patate douce.

Cette découverte bouleverse notre compréhension de l'Amazonie précolombienne. Elle démontre l'existence d'une société complexe et organisée, capable de transformer son environnement pour répondre à ses besoins. Les archéologues continuent d'étudier ces sites pour mieux comprendre ces sociétés anciennes et leur relation avec l'environnement.