Depuis quelques jours, un dirigeable blanc de 75 m de long sillonne le ciel francilien. Affrété par la Sofema, le Zeppelin NT est actuellement en cours d'expérimentation pour le compte de la préfecture de police de Paris. Il s'agit de tester les aptitudes de l'engin volant pour la surveillance de la
circulation routière. En outre, il transporte des caméras capables de lire les plaques d'immatriculation d'une
automobile.
Jusqu'ici, la surveillance de la circulation était faite, selon les buts à atteindre, soit par des équipements au sol, soit par hélicoptère. Ainsi, pour mesurer la
densité de circulation, des
capteurs installés sur les routes et des caméras, notamment dans les tunnels, permettent de voir en temps réel le
trafic routier. Pour ce qui est de la surveillance contre les infractions, la police utilise les fameuses cabines radars fixes auxquelles s'ajoutent des équipements mobiles comme
les jumelles laser et voitures radar. Les hélicoptères permettent, quant à eux, de repérer les infractions non liées à la vitesse.
Contrairement à l'hélicoptère, le dirigeable à l'énorme avantage de pouvoir rester longtemps dans les airs en consommant un minimum d'énergie. De plus, il se montre nettement plus silencieux. En revanche, il s'agit d'un engin relativement lent. Il lui est difficile d'assurer, par exemple, la filature d'un chauffard sur une longue distance.
Données techniques Zeppelin NT:
- Longueur: 75 m
- Diamètre: 13 m
- Vitesse maximale: 111 km/h (record du monde pour un dirigeable moderne)
- Vitesse de croisière: 70 km/h
- Altitude de croisière: 300 m à 2 600 m
- Distance franchissable: 900 km
- Durée maximale de vol: 24h
- Masse maximale: 10 690 kg dont 1 900 de charge utile
- Nombre de places: 12
Hélicoptère Eurocopter EC 135, aussi utilisé par la police:
- Longueur: 12.16 m
- Diamètre du rotor: 10.2 m
- Vitesse maximale: 259 km/h
- Altitude de croisière: 0 m à 3000 m
- Distance franchissable: 595 km
- Masse à vide: 1 465 kg
- Masse maximale: 2 720 kg
- Nombre de places: 7