Automobile - Définition

Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un moteur. Ce véhicule est conçu pour le transport terrestre de personnes ou de marchandises, elle est équipée en conséquence. C'est un des moyens de transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) les plus répandus actuellement sur la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...).

Généralités

L'automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) est un moyen de transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) personnel. Sa capacité permet habituellement de transporter de deux à neuf personnes. Il existe des modèles de taille réduite (deux places) ou plus vastes (jusqu'à neuf places voire dix places). Ces derniers sont généralement des monospaces, utilitaires transformés en 'minibus' ou des 4x4.

En ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...), une automobile ne transporte en moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) que 1 à 2 personnes. La liberté de déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) (en horaire et en itinéraire) qu'elle octroie la rend en effet plus souple que les transports collectifs.

Sa large diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...) aidant, l'automobile est aujourd'hui appelée par de nombreux noms : voiture (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...), caisse (Les caisses en bois servent à emballer des produits en plusieurs pièces, qui doivent être...), bagnole, tire, caisse à savon (Le savon est un objet liquide ou solide composé de molécules amphiphiles composées...), tas de boue (En sédimentologie, la boue est un mélange d'eau et de particules sédimentaires fines...), poubelle, cage (auto, char, machine au Québec).

Les automobiles ont nécessité une adaptation et un développement du réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) routier. Elles fonctionnent à l’aide d’un moteur (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique,...) qui peut utiliser diverses sources d'énergie : l’essence, l’électricité, l'air comprimé (L'air comprimé est de l'air ambiant, mis sous pression avec un compresseur, le plus souvent aux...), le gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) comme le gpl, etc. Le moteur (Un moteur (du latin mōtor : « celui qui remue ») est un dispositif...), par l'intermédiaire de la transmission, entraîne soit les roues avant (traction), soit les roues arrière (propulsion), soit l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des roues (4x4). Les automobiles ont différentes carrosseries en fonction de leur utilisation : berline (La berline est une carrosserie automobile fermée par un toit rigide fixe, avec un pare-bise fixe,...), break (Break est un mot anglais faisant référence à la notion de rupture (to break peut signifier...), coupé (Un coupé est une voiture fermée, à deux portes (parfois trois avec hayon ou quatre comme l'ont...), cabriolet (Le cabriolet a une carrosserie automobile ouverte et découvrable grâce à une capote ou un toit...), utilitaire (Le mot utilitaire peut désigner :), monospace (Un monospace, aussi appelé monovolume, mini-fourgonnette (Canada francophone) ou MPV (Multi...) etc. L'intérieur de la carrosserie (La carrosserie est l'enveloppe rigide d'une machine, destinée à protéger les organes situé à...) se décompose en trois parties: le compartiment moteur, l'habitacle qui accueille les passagers et le coffre qui accueille leurs bagages.

Étymologie

Le terme " automobile " est à l'origine un adjectif, issu de la concaténation (Le terme concaténation (substantif féminin), du latin cum (« avec »)...) d'un préfixe grec, autos (qui veut dire soi même) et, d'un suffixe latin, mobile (qui se meut).

• Il a été créé lors de l'invention des premières voitures " automobiles ", car elles étaient munies d'un moteur avec source d'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) embarquée, alors que les autres " voitures ", diligences, calèches, carrioles, chariots et autres véhicules terrestres étaient mus par un ou des chevaux (hippomobiles) ou un ou des bœufs
• Le terme " automobile " n'est forgé qu'en 1890 et, il faut attendre 1896 pour voir l'Académie (Une académie est une assemblée de gens de lettres, de savants et/ou d'artistes reconnus par leurs...) française se prononcer sur son genre, féminin en l'occurrence.

Constitution de l'automobile

Les éléments constitutifs d'une automobile sont :

• Les organes de roulement ( En mécanique, le roulement, et plus précisément le roulement sans glissement, est le mouvement...), regroupés en train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) avant et train arrière, suspension ( Le fait de suspendre des particules En chimie, la suspension désigne une dispersion de...), roues, pneumatiques, freins... ;
• Le châssis (Un châssis est un cadre rigide ou mobile fait d'une matière résistante, destiné à entourer ou...), ou châssis-coque (Le châssis-coque est la forme la plus courante de châssis d'automobile, le châssis est intégré...), qui supporte ou constitue au moins partiellement la carrosserie ;
• Le groupe motopropulseur, qui comprend le moteur et ses organes auxiliaires (démarreur, batterie, carburateur (Le carburateur est un organe du moteur à combustion interne essence ou ethanol et aussi des...), échappement...), le système d'embrayage (L'embrayage est un dispositif d'accouplement temporaire entre un arbre dit moteur et un autre dit...) et la boîte de vitesse ;
• L'installation électrique et électronique, dont le tableau de bord (Le tableau de bord est l'élément qui indique au conducteur d'un véhicule (automobile, bateau),...), éclairage, signalisation, l'électronique de gestion moteur et de sécurité active (La sécurité active ou sécurité primaire est l'ensemble des éléments...) (ABS, ESP, régulateur de vitesse (Le régulateur de vitesse est un système qui équipe les véhicules et qui est destiné à...), etc.) ;
• Divers équipements : sièges, direction, équipements de sécurité Airbag...

Selon le mode de propulsion (La propulsion est le principe qui permet à un corps de se mouvoir dans son espace environnant....), on distingue les tractions avant, les voitures à propulsion (roues arrières motrices), et les intégrales ou 4x4.

Voir: Fonctionnement de l'automobile

Histoire de l'automobile

Sécurité routière et sécurité des véhicules

En France, l'hécatombe a connu un sommet en 1972 avec 16 548 morts cette année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) là puis a baissé grâce à l'amélioration des véhicules, la mise en place des limitations de vitesse (On distingue :), de la ceinture de sécurité (La ceinture de sécurité est un dispositif de sécurité permettant de limiter les...), l'extension des autoroutes et la réduction de la consommation de psychotropes notamment l'alcool pour être d'environ 6 000 au début des années 2000, dont beaucoup de jeunes le samedi soir.

Évolution de la tenue de route (La tenue de route est une expression mal définie, décrivant le comportement routier d'un...)

La tenue de route (Le mot « route » dérive du latin (via) rupta, littéralement « voie...) des automobiles joue (La joue est la partie du visage qui recouvre la cavité buccale, fermée par les...) un rôle important dans la sécurité routière. Les évolutions des suspensions et des pneumatiques ont permis des progrès intéressants en matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) de tenue de route des automobiles. Ces progrès ne sont pas suffisants sans la prudence des conducteurs.

Sécurité des véhicules

Les systèmes de sécurité actifs ou passifs précédemment décrits contribuent à produire des voitures plus sûres. L'efficacité de ces systèmes sont testés et mesurés lors d'essais de choc (Dès que deux entitées interagissent de manière violente, on dit qu'il y a choc, que ce soit de...) (ou crash test) (comme l'Euro-NCAP valable pour la communauté européenne). Une voiture sûre pour ses passagers constitue un argument de vente pour les constructeurs automobiles qui font de gros efforts sur la question. De véritables progrès ont été faits depuis quelques années, notamment dans les airbags ou dans les ceintures à prétentionneurs. En effet ces systèmes permettent au conducteur de ne pas heurter le volant violemment en cas de choc.

L'airbag (coussin gonflable), vu généralement comme un sac qui étouffe, est en réalité une véritable prouesse technologique. En effet, il est constitué d'un sac en nylon (Le nylon est le nom d'une matière plastique de type polyamide utilisée comme fibre...) ultra (ULTra (pour (en)« Urban Light Transport ») est un système de transport...) résistant et d'un système pyrotechnique qui, grâce à diverses formules chimiques et à un calculateur électronique (décelant le choc en 5 ms), produit suffisamment d'azote (L'azote est un élément chimique de la famille des pnictogènes, de symbole N et de...) gazeux pour gonfler le sac en direction des passagers en moins de 40 ms. Des évents situés sur le côté du sac permettent à l'excédent de gaz d'être évacué, assurant ainsi au mieux l'absorption ( En optique, l'absorption se réfère au processus par lequel l'énergie d'un photon est prise par...) d'énergie, effectuée à 75 % par le bloc avant. Il se dégonfle ensuite en 0,5 s environ.

En résumé, un cycle d'airbag dure moins longtemps qu'un clignement d'œil. Il assure la sécurité passive des passagers avec la ceinture à prétentionneurs.

Celle-ci possède de nombreuses qualités. En effet, comme l'airbag, elle consiste en un calculateur et une cartouche de gaz pyrotechnique, qui tendent la ceinture jusqu'à une force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) d'environ 4 500 N ; à partir de là, la ceinture se détend, puis le cycle recommence, jusqu'au point (Graphie) de contact avec l'airbag.

D'autres systèmes peuvent intervenir pour éviter le coup du lapin (Le mot lapin (/lapε̃/) est un terme très général qui désigne plus...). Sur les cabriolets, des arceaux situés derrière les sièges remonte très rapidement lorsque le calculateur estime qu'il y a un risque de retournement, capote ou toit (Le toit est la structure couvrant la partie supérieure d'un édifice, permettant...), ouvert ou fermé.

Aujourd'hui les constructeurs automobiles travaillent sur des systèmes encore plus performants. Le véritable progrès réside dans le fait que le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'airbags est passé (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble...) de deux à huit en quelques années. Désormais plus aucune voiture ne sort sans en être équipée : frontaux AV AR, latéraux AV AR, rideaux AV AR, genoux AV, chevilles AV.

Il semble que les prochaines améliorations en terme de sécurité porteront moins sur la limitation des dégâts causés par les accidents que sur la limitation du nombre de ceux-ci. En effet, les efforts des constructeurs et équipementiers ont donné le jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) à des équipements très sophistiqués qui devraient progressivement se généraliser sur tous les véhicules :

• ABS (ABS est un sigle qui désigne :) (AntiBlockier System): Système permettant d'éviter de bloquer les roues au freinage d'un véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...), permettant ainsi de conserver la direction du véhicule.
• ESP (Elecronic Stability Control): contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) de trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et...) qui peut agir indépendamment sur le freinage / l'accélération (L'accélération désigne couramment une augmentation de la vitesse ; en physique,...) / le braquage de chaque roue (La roue est un organe ou pièce mécanique de forme circulaire tournant autour d'un axe passant par...) pour maintenir un cap défini en fonction de divers paramètres : vitesse, accélération longitudinale / latérale, angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts...) de braquage, etc.
• REF ou EBV : répartiteur (A supprimer) électronique de freinage.
• ASR : contrôle de la motricité, communément appelé antipatinage, très utile sur sol mouillé, mais bloquant parfois le véhicule lors des démarrages sur neige (La neige est une forme de précipitation, constituée de glace cristallisée et...) (il est souvent déconnectable pour pallier à ce problème).
• Régulateur de vitesse : Permet de fixer une vitesse maximum à ne pas dépasser et de garder une vitesse constante sans intervention du conducteur.
• AFU : Aide au Freinage d'urgence permettant une pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) plus forte pendant quelques secondes dans le circuit du liquide (La phase liquide est un état de la matière. Sous cette forme, la matière est...) de frein).
• AFIL : Alerte de Franchissement Involontaire de Ligne (Citroën).
• HUD : Affichage tête haute (ou Head-Up Display).
• Système de surveillance vidéo (La vidéo regroupe l'ensemble des techniques, technologie, permettant l'enregistrement ainsi que la...) anti angle-mort.
• Radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la...) anti-collision couplé au régulateur de vitesse adaptatif : permet de limiter la vitesse du véhicule afin de maintenir constante la distance par rapport à celui qui le précède. Permet également d'initier une alerte et de prépositionner les plaquettes de freins, par détection de la décélération insuffisante du véhicule vis-à-vis d'un obstacle, mobile ou non.

Si les passagers sont de mieux en mieux protégés, ce n'était en revanche pas forcément le cas des piétons. Les nouvelles normes de sécurité prennent en compte les dommages portés à ceux-ci lors d'un choc frontal (Un frontal est un équipement informatique.). Ces changements ont amené les constructeurs à développer des capots et des boucliers avant capables d'absorber une partie de l'énergie du choc afin de limiter les dégâts infligés au piéton (Un piéton est une personne se déplaçant à pied, en marchant ou en courant, par...). Par exemple, il existe des capots qui se relèvent de quelques centimètres lors d'un choc, sauvant le piéton d'un choc avec le bloc moteur.

Sécurité routière

Le comportement des conducteurs est impliqué dans 95% des accidents. Une voiture sûre n'est pas synonyme d'une conduite sûre. En France les assureurs établissent leurs tarifs en tenant compte du modèle du véhicule. Plus le véhicule a une vitesse de pointe élevée, plus il est puissant et lourd, plus le taux d'accident et les dommages qu'il occasionne sont importants. Au Canada, le domicile dans une zone urbaine et le type d'utilisation (occupation rémunérée ou loisir) sont les facteurs déterminants. Au début du XXI^e siècle, la France a intensifié sa politique de répression en implantant des radars automatiques (fonctionnant sans intervention humaine). Cette politique a parfois été critiquée, contestant en particulier la pertinence des choix lors de l'implantation (Le mot implantation peut avoir plusieurs significations :) de ces radars à des endroits jugés peu dangereux. Les chiffres d'accidents ont néanmoins décru et la vitesse moyenne des usagers a également baissé.

Polémique sur la sécurité routière

Du point de vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) des assurances, les grosses berlines, notamment celles dites 4x4, offrent une protection optimale aux tests Euro NCAP. Le centre de gravité (Le centre de gravité est le point d'application de la résultante des forces de...) élevé des 4x4 de franchissement, couplé à une suspension souple, oblige les conducteurs de ces véhicules à adopter une conduite très souple et très en deçà des limitations de vitesse, ce qui va dans le sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) de la sécurité sur route. Les conducteurs de gros véhicules non spécialisés, comme les monospaces, sont moins sensibilisés à ce problème et se mettent beaucoup plus souvent en danger pour les mêmes raisons.

Les enfants sont particulièrement menacés par ces véhicules surélevés : la hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) des 4x4 empêche souvent leur conducteur de voir les tout-petits, et leur tête est la première heurtée par le pare-choc (Le pare-chocs est un élément de la carrosserie d'un véhicule automobile.). Cette hauteur élevée a en outre pour conséquence, en cas de collision (Une collision est un choc direct entre deux objets. Un tel impact transmet une partie de...), de projeter le piéton vers le sol plutôt que de le faire basculer sur le capot, ce qui augmente généralement les risques de lésions crâniennes au moment du choc contre le sol, alors qu'en cas de projection (La projection cartographique est un ensemble de techniques permettant de représenter la surface de...) sur le capot on peut observer une dislocation (En science des matériaux, une dislocation est un défaut linéaire correspondant...) du rachis. Il en va de même pour tous les véhicules de type monospace, véhicules utilitaires ainsi que les poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) lourds tels que les bus, autocars et autres moyens lourds de déplacement. Heureusement, les constructeurs de ces véhicules étudient de plus en plus des pare-chocs qui absorbent le choc et évitent le plus souvent possible le risque le passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) en-dessous du véhicule.

Posséder une telle voiture est donc considéré par certains comme une mise en danger de la vie (La vie est le nom donné :) d'autrui, et comme le choix de sa sécurité propre au détriment de la sécurité des autres usagers de la route. Choix d'autant plus critiqué que les conducteurs de ces véhicules sont à la source d'un plus grand nombre d'accidents. Les pare-buffles (les spécialistes préfèrent le terme push-bar) qui équipent certains véhicules 4x4, sont particulièrement visés en raison du danger qu'ils font courir aux piétons. En l'absence de buffles dans nos villes, l'utilité supposée de cette push-bar pour un véhicule tout-terrain (Le terme véhicule tout-terrain désigne un type de véhicule destiné à un...) est de protéger les éléments de carrosserie en cas de glissade à faible vitesse. Seulement, une réglementation européenne n'autorise pour les nouveaux pare-buffles qu'un matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne...) proche du plastique qui absorbe le choc. Il faut quand même préciser que la push-bar est d'une certaine utilité en tout-terrain (protection du véhicule).

Le pouvoir supposé de séduction de ces véhicules est assimilé à une symbolique de domination découlant de leur aspect massif (Le mot massif peut être employé comme :) et puissant. Les publicités mettant l'accent sur la vitesse et la puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) de ces véhicules sont également stigmatisées pour la promotion qu'elles font de ces comportements routiers jugés irresponsables.

À l'opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...), les défenseurs de ce genre de véhicules font valoir qu'une moyenne de comportement ne condamne pas l'ensemble des conducteurs ; on ne peut juger un individu (Le Wiktionnaire est un projet de dictionnaire libre et gratuit similaire à Wikipédia (tous deux...) coupable par défaut, surtout de rouler dans un véhicule homologué. S'il y a une insuffisance, elle serait alors à chercher dans les objectifs que se fixent les administrations dont le rôle est d'assurer la sécurité et le bien être de la population.

Impact environnemental (L'impact environnemental est l'ensemble des modifications de l'environnement, qu'elles soient...)

L'impact environnemental le plus connu est la pollution (La pollution est définie comme ce qui rend un milieu malsain. La définition varie selon le...) atmosphérique, qui cause des maladies respiratoires et contribue au réchauffement de la planète.
Avec les appareils de chauffage domestique, l'automobile est devenue le principal responsable des Smogs urbains, situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) chronique dans les capitales asiatiques. Selon l'Agence française de sécurité sanitaire (Comme son nom l'indique la sécurité sanitaire traite de la sécurité et de la...) environnementale (AFSSE), la pollution atmosphérique, liée pour près d'un tiers aux rejets polluants des voitures, serait responsable chaque année du décès de 6500 à 9500 personnes en France.
Outre le Roadkill, des impacts indirects tels que la fragmentation écopaysagère par le réseau routier, ou la pollution lumineuse, des centaines de milliers d'enfants sont atteints de saturnisme (Le saturnisme est le nom de la maladie correspondant à une intoxication aiguë ou...) chronique dans les pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) et régions où l'adjonction de plomb (Le plomb est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole Pb et...) dans l'essence n'est pas interdite. Il faut également mentionner :

La pollution au CO₂ ; contribution à l'effet de serre (L'effet de serre est un processus naturel qui, pour une absorption donnée d'énergie...)

La consommation moyenne des véhicules neufs diminue de 0,1 l/an depuis 1995, pour atteindre en 2005 environ (152 geq CO2/km en 2005); mais tous les véhicules n'étant pas neufs, un véhicule en circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles...) émettait en 2004 une moyenne de 208 grammes-équivalent (geq) CO2/km, selon l'IFEN, en France.

Les émissions par véhicule, à vitesse et condition égale, sont plus importantes aux USA (voitures plus lourdes et puissantes) ou dans certains pays pauvres (modèles anciens)..

En 2004-2005, les automobiles émettant le moins de CO₂ sont électriques, hybrides, GPL ou à moteur diesels : la Volkswagen (Volkswagen est une marque automobile allemande appartenant au groupe Volkswagen AG. L'actuel...) Lupo 3L TDI (81 g/km), la Smart (Smart est une société allemande et une marque du groupe DaimlerChrysler créée en 1996 avec...) CDI (90 g/km) et le Citroën C1 (La Citroën C1 est une automobile urbaine pour 4 personnes à 3 et 5 portes vendue par Citroën.) 1,4HDI (108 g/km) (Mais les diesels émettent plus de particules cancérigènes que les voitures à essence ^{[réf. nécessaire]}). Dans la catégorie essence, les moins émettrices de CO₂ sont la Toyota (Toyota est un constructeur automobile, originaire du Japon. Le siège du groupe est situé dans la...) Prius 75 (104 g/km), la Daihatsu (Daihatsu est le plus vieux constructeur automobile japonais. Il fait partie du groupe Toyota, et...) Cuore (109 g/km) et la Smart Fortwo ou City-Coupé à essence (113 g/km).
Les Ferrari 360 Modena et 550 Maranello atteignent respectivement 440 et 558 g, alors que la Bentley Arnage culmine à 456 g. Chez BMW (Bayerische Motoren Werke AG Bayerische Motoren Werke Aktiengesellschaft.ogg  ou BMW (en...), le 4×4 X5 (335 g) est devancé par la berline M5 (346 g) et le roadster Z8 (358 g). Une Lexus (Lexus est un constructeur automobile, créé de toutes pièces en 1987 par le groupe Toyota. C'est...) RX 400h, un véhicule tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) terrain d'habitude critiqué pour des taux de CO₂ importants, ne rejette quant à lui que 188 g ! Et cela grâce à l'utilisation intelligente et autonome de deux moteurs électriques combinés à un puissant V6 thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) essence (le " H " signifiant " hybride "). Ces chiffres sont donnés pour des véhicules neufs, dont les performances peuvent se dégrader rapidement en cas de mauvais usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) ou entretien.

En France, en 2005-2006, le total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...) des émissions nationales de CO2 aurait diminué (de moins de 1 %); pourtant, celles induites par les voitures particulières ont augmenté de 17 % de 1990 à 2004, devenant responsables de 14 % des émissions françaises. Le transport par voiture et avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale...) sont ceux dont l'usage augmente le plus : la distance annuelle parcourue par le parc (Un Parc est un terrain naturel enclos,[1] formé de bois ou de prairies, dans lequel ont été...) automobile français a augmenté de 30 % de 1990 à 2004, malgré les hausses de prix des carburants. Le budget (Un budget est un document comptable prévisionnel distinguant les recettes et les dépenses.) " transport " des ménages a quintuplé depuis 1960, représentant en 2005, 15 % du budget du ménage moyen (5 140 €), devançant celui de l’alimentation (4 980 €), alors qu'en 1960, il lui était 2,5 fois inférieur. ^{[réf. nécessaire]} Dans le même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), le parc de véhicules des ménages est passé de 27 à 30 millions de véhicules, dont l'âge moyen est passé de 5,8 à 7,6 ans (source : CCFA). 29,7 millions de voitures de particuliers et 5,5 millions de véhicules utilitaires légers, dont environ la moitié assure un usage de véhicule de particulier, circulaient en France en 2004, pour 47 millions de conducteurs qui roulent de plus en plus en raison de l’éloignement croissant entre l’habitat et le lieu de travail ou de loisirs et services. Le kilométrage annuel moyen était de 12.843 par véhicule en 2004.^{[réf. nécessaire]} Il s’est accru de 5,3 % de 1980 à 2005, avec une légère stabilisation depuis 2001, le nombre de voitures en circulation ayant même diminué dans quelques villes. .. Les ménages possédant plusieurs véhicules sont aussi de plus en plus nombreux.
Le poids moyen des véhicules neufs vendus est passé de 900 kg en 1984 à 1 250 kg (aujourd'hui = 200?), pour une puissance moyenne gagnant 38 % en 20 ans,^{[réf. nécessaire]} ce qui s'est traduit par une consommation accrue de ressources et plus d’émissions de GES lors du transport des matières premières et pièces lors de la fabrication et de leur utilisation. L'Ademe notait que 167 modèles émettant moins de 120 geq CO2/km étaient homologués en France en 2005, mais qu'ils n'ont concerné qu'à peine 15 % des ventes.

Comparaison entre deux voitures (le poids cité (La cité (latin civitas) est un mot désignant, dans l’Antiquité avant la...) concerne la voiture la plus légère de la gamme C1 et de même pour les autres voitures) :

• La Citroën AX (La Citroën AX est un modèle d'automobile du segment B, conçu par le constructeur automobile...) commercialisé à partir de 1986 pèse 640 kg et la Citroën (Citroën est un constructeur automobile français fondé en 1919 par André Citroën.) C1 commercialisé à partir de 2005 pèse 790 kg soit 23 % de plus en 19 ans
• La Peugeot 106 (La 106 est une petite voiture française du segment B construite par Peugeot entre 1991 et 2003...) (1991) pèse 795 kg et la Peugeot 107 (La Peugeot 107 est une automobile urbaine du segment A pour 4 personnes à 3 et 5 portes vendue par...) (2005) pèse 790 kg, la stabilité du poids est très rare en 14 ans
• La Renault Clio I (La Renault Clio I est une automobile de la marque française Renault.) (1990) pèse 790 kg et la Renault Clio III (La Renault Clio III est une automobile de la marque française Renault. Troisième génération de...) (2005) pèse 1090 kg soit 38 % de plus en 15 ans
• La Peugeot 405 (La 405 fut une voiture produite par Peugeot à partir de l'automne 1987. Bien qu'elle ne soit plus...) (1987) pèse 1020 kg et la Peugeot 407 (La Peugeot 407 est un modèle de voiture Peugeot du segment M2 destiné à remplacer la 406....) (2004) pèse 1400 kg soit 37 % de plus en 17 ans.

La climatisation (La climatisation est la technique qui consiste à modifier, contrôler et réguler les...) augmente la consommation énergétique et utilise encore souvent des produits à risque pour l'ozone (L’ozone (ou trioxygène) est un composé chimique comportant 3 atomes...), ou à effet de serre. Elle concerne 38 % du parc automobile français (2004) et 70 % des véhicules neufs achetés (2003). En 2004, l’essentiel des émissions de HFC dues aux transports est imputable aux automobiles selon l'IFEN.

Vers 2005, l'automobile était devenue responsable d'1/3 environ des émissions mondiales de CO₂, accusé d'être le principal responsable de l'échauffement de la planète, en raison de l'effet de serre qu'il provoque.

À ce sujet, le site de l'ADEME^[1], répertorie les véhicules en fonction de leur production de CO₂.

L'Union européenne a engagé sur ce sujet une négociation (La négociation est la recherche d'un accord, centrée sur des intérêts matériels ou des enjeux...) avec les associations de constructeurs automobiles, au terme de laquelle ces derniers ont pris des engagements pour réduire les émissions polluantes des véhicules mis sur le marché.

L'étiquette Energie CO₂

La plupart des pays européens ont adopté le système de l'étiquette énergie CO₂, système d'indexation éprouvé sur nos réfrigérateurs par exemple. Cette étiquette à été présentée en France le 09 mai 2006 par Nelly OLIN, Ministre de l’Ecologie et du Développement durable (Le développement durable (traduction de Sustainable development) est une nouvelle conception...). Celle-ci est destinée à caractériser les véhicules neufs offerts à la vente en présentant la classe du véhicule sur une échelle s'étalant de A à G. La classification peut varier suivant les pays; en France, elle est basée sur des valeurs fixes où par exemple la classe A correspond aux véhicules dont les émissions sont inférieures à 100 g CO₂/km. Selon l'ADEME, la moyenne des émissions des véhicules neufs vendus en 2005 atteint 152 g/km de CO₂, soit la catégorie D.

Nouvelle Taxe CO₂

Dès le 1er juillet 2006, une nouvelle taxe s'ajoute à prix de la carte grise (La Carte grise est le nom donné couramment en France à la carte d’identité (ce n'est pas...). Pour les voitures dont les émissions de CO₂ sont supérieures à 200 g/km, est exigé le versement d'une taxe de 2 € par gramme (Le gramme est une unité de masse du Système international (l'unité de base est le kilogramme) et...) jusqu'à 250 g/km. Au-delà, le tarif passe à 4 € par gramme de CO₂. Cette taxe s'applique à la vente de véhicules neufs ainsi qu'à celle de véhicules d'occasion fabriqués après juin 2003.

Les émissions de CO

Les moteurs émettent également en très faible quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) du monoxyde de carbone (Le monoxyde de carbone est un des oxydes du carbone. Sa formule brute s'écrit CO et sa formule...). Poison (Les poisons sont, en biologie, des substances qui provoquent des blessures, des maladies ou la mort...) sanguin à faible dose, c'est principalement ce gaz qui provoque la mort (La mort est l'état définitif d'un organisme biologique qui cesse de vivre (même si...) lors des suicides par inhalation de gaz d'échappement.

La production de monoxyde de carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...) par un moteur est due à une trop faible quantité d'air admis pour brûler l'essence injectée dans le cylindre (Un cylindre est une surface dans l'espace définie par une droite (d), appelée...) avant la combustion (La combustion est une réaction chimique exothermique d'oxydoréduction. Lorsque la...). Les moteurs modernes ne produisent que d'infimes quantités de CO par kilomètre parcouru. Les systèmes d'échappement catalytiques tendent à réduire ces émissions, mais contrairement à une idée répandue, ils ne stockent pas de particules, ni ne fonctionnent directement après le démarrage : il leur faut du temps pour 'chauffer' et ainsi activer la catalysation. De plus, des métaux lourds du groupe du platine (Le platine est un élément chimique de symbole Pt et de numéro atomique 78.) sont perdus en quantité significative par ces systèmes lorsqu'ils vieillissent ou quand les voitures roulent sur de mauvaises routes.

Les catalyseurs (En chimie, un catalyseur est une substance qui augmente la vitesse d'une réaction chimique ;...) à trois voies des véhicules à essence (C0, NOx (NOx, de N symbole de l'azote, O celui de l'oxygène et x représentant une...) et HC) perdent également leur efficacité lorsque la charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) demandée au moteur est importante; généralement en forte accélération ou vitesse élevée. On parle alors de phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) débouclée du moteur. Lors de celle-ci, du carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme...) est fourni (Les Foúrnoi Korséon (Grec: Φούρνοι...) en excès afin d'abaisser la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) des gaz d'échappement et de protéger les pièces du moteur. La norme (Une norme, du latin norma (« équerre, règle ») désigne un...) européenne ne prévoit aucune mesure des polluants au delà de 120 km/h et ne tient donc pas compte de ce mode de fonctionnement.

Les émissions de particules

Les moteurs au diesel émettent des particules d'imbrûlés, qui induisent des risques de maladie (La maladie est une altération des fonctions ou de la santé d'un organisme vivant, animal...) respiratoire. Ces émissions ont été grandement réduites grâce aux injecteurs à haute pression et aux filtres à particule. Ils obligent à mettre sur le marché du gasoil avec peu de soufre (Le soufre est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de symbole S et de...). Une amélioration serait d'y ajouter du carburant synthétique comme pour l'Audi R10 (L'Audi R10 est une voiture de compétition qui a été conçue pour courir dans les épreuves de...).

La pollution par le benzène (Le benzène est un hydrocarbure aromatique monocyclique, de formule C6H6, également...)

Le plomb de l'essence, qui permettait d' augmenter le taux de compression (Le taux de compression est une mesure de la performance d'un algorithme de compression de données...), par élévation de l'indice d'octane (L'octane est un hydrocarbure saturé de la famille des alcanes de formule brute C8H18. Il a 18...) et améliorait la lubrification du moteur, a été remplacé par des additifs au benzène. Ce benzène n'est pas rejeté après la combustion, il est en revanche volatile lorsqu'il est exposé à l'air , comme pendant l'approvisionnement à la pompe (Une pompe est un dispositif permettant d'aspirer et de refouler un fluide.). Si le benzène (cancérigène et mutagène) est réputé présenter un risque négligeable pour l'automobiliste, il augmente les risques de cancers pour les travailleurs de l'industrie pétrolière (L'industrie pétrolière traite de la chaîne industrielle du pétrole et du gaz...), les pompistes et les personnes vivant au voisinage (La notion de voisinage correspond à une approche axiomatique équivalente à celle de la...) des stations-service.

Le bitume (Le bitume est une substance composée d'un mélange d'hydrocarbures, très visqueuse...)

Outre que le goudron (Les goudrons (de l'arabeقَطْران —...) frais présente une toxicité (La toxicité (du grec τοξικότητα...) intrinsèque et émet des HAP soupçonnés d'être cancérigènes et/ou mutagènes, les routes et aires (Aires (en espagnol, les airs) est une compagnie aérienne intérieure de Colombie.) de stationnement (Le stationnement tout comme l’arrêt d’un véhicule consiste en une immobilisation de...) occupent maintenant dans les pays développés (Les pays développés à économie de marché (PDEM) sont des pays dont la...) une part considérable du territoire (La notion de territoire a pris une importance croissante en géographie et notamment en...). Par exemple pour les seuls États-Unis, cette surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) équivaut à la moitié de la surface de l'Italie .

Cela a quelques conséquences :

• Imperméabilisation : cette surface bitumée laisse ruisseler des eaux qui se chargent de divers polluants dont les sels de déneigement (Le déneigement est un travail consistant à déblayer la neige. Ce travail implique...). Dans les pays riches, des bassins de rétention et des bassins d'orages accumulent ou pré-traitent les eaux très polluées qui peuvent y décanter avant de rejoindre le réseau hydraulique (L'hydraulique désigne la branche de la physique qui étudie les liquides. En tant que telle, les...), mais l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) ainsi interceptée n'alimente plus la nappe, contribuant aux inondations. Une partie des polluants passe néanmoins dans l'air (benzène, micro particules..) ou s'infiltre dans le sol (métaux lourds) aux abords des routes.
• Albédo (L'albédo est le rapport de l'énergie solaire réfléchie par une surface sur l'énergie solaire...) : Au soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...), le bitume noir diminue l'albédo du sol ; il accumule de la chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...), qu'il restitue la nuit, contribuant à produire un microclimat de type aride, qui renforce la barrière écologique que sont les routes pour la microfaune, hormis pour quelques espèces (salamandres après la pluie (La pluie désigne généralement une précipitation d'eau à l'état...) ou reptiles qui sont attirés par la route pour s'y réchauffer, ce qui les rend plus vulnérables encore au roadkill.
• pollutions : Notamment lors des accidents, divers fluides (huiles, carburants, contenus de batteries, antigel, liquide de frein (Un frein est un système permettant de ralentir, voire d'immobiliser, les pièces en mouvement...), mercure de contacteurs, etc) s'infiltrent et polluent peu à peu et parfois gravement le sol et les nappes phréatiques. Une réduction est possible par le remplacement par des systèmes électriques, une récupération de l'énergie dans un circuit de vapeur () ou une meilleure efficacité et des produits moins toxiques.

L'érosion des pistes

Dans les pays où les voies ne sont pas bitumées, le passage des véhicules provoque un soulèvement de poussière bien plus important que le transport traditionnel, à traction animale (La traction animale est l'utilisation d'animaux domestiques par l'Homme pour :). Cela provoque également une érosion accélérée des sols, les grains de terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) perdant leur cohérence.

L'impact des routes sur l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...)

La construction d’une route a de nombreux impact sur les espèces et leurs habitats :

• destruction des habitats par les opérations de terrassement
• dégradation du milieu par la pollution
• mortalité par collision (Roadkill)
• modification locale du climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...) au-dessus et en bordure des routes
• pollution lumineuse
• ...

Pour plus d'information, voir l'article intitulé route.

Automobile et société

La massification de l'automobile dans les sociétés occidentales au cours du XX^e siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...) a eu des conséquences sociales nombreuses et profondes. Elle a contribué notamment au développement des banlieues puis de la périurbanisation (La rurbanisation, ou la périurbanisation, est un néologisme apparu en 1976 à partir...), et au succès du modèle de la grande distribution.

Pour les détracteurs de l'automobile, les infrastructures routières engloutissent tous les ans des milliards en investissements, défigurent les paysages, dénaturalisent le territoire et menacent les écosystèmes. Selon eux, ces milliards, investis dans des moyens de transports alternatifs ou plus communautaires permettraient d'avoir des réseaux de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) plus efficaces et plus durables.

La généralisation (La généralisation est un procédé qui consiste à abstraire un ensemble de...) de l'automobile à l'échelle planétaire (Un planétaire désigne un ensemble mécanique mobile, figurant le système solaire...) depuis la fin du siècle dernier n'est pas sans poser des problèmes quant au réchauffement climatique (Le réchauffement climatique, également appelé réchauffement planétaire, ou...), à la pollution de l'air, à la sécurité et à la santé (La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste...) des personnes et en particulier des plus faibles (piétons, cyclistes, enfants, personnes âgées, etc.), au gaspillage des ressources naturelles et en particulier à l'épuisement des réserves de pétrole (Le pétrole est une roche liquide carbonée, ou huile minérale. L'exploitation de...).

Pour certains, l'automobile est également source de pollution sociale, les plus pauvres et les plus fragiles étant les plus directement touchés par les nuisances liées à l'automobile et aux infrastructures routières (bruits, accidents, détours imposés aux piétons et aux cyclistes, relégation urbaine, etc.).

Pour d'autres, l'automobile est au contraire un formidable objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) technlologique qui évolue en permanence et est de moins en moins polluant (Le polluant a pour définition la plus souvent retenue : un altéragène...). Elle est indispensable à de nombreuses personnes pour travailler et se déplacer; l'industrie automobile, dans laquelle l'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) et la France continue d'occuper une place importante au niveau mondial, fournit directement ou indirectement un emploi à des millions de personnes. Enfin, conduire et avoir une voiture peut être un plaisir et doit rester une liberté qui, pour l'immense majorité des automobilistes, qui sont aussi des piétons ou des utilisateurs d'autres modes de transport, s'exerce dans le respect d'autrui.

Pour une approche critique de la civilisation de l'automobile, voir un texte d'André Gorz (André Gorz est un philosophe français, penseur de l'écologie politique.) intitulé L'idéologie sociale de la bagnole^[2], un texte de Marcel Robert intitulé Automobile et destruction de la planète^[3] et le livre de Bernard Charbonneau intitulé "L'Hommauto".

Assurance

En France la loi du 5 juillet 1985 (dite " Badinter ") fait indemniser les victimes sauf si elles ont commis une faute inexcusable.

Entretien et réparation

Voir l'article de fond Entretien de l'automobile.

Contrôle technique

Visualisez l'article sur le Contrôle technique.

Au Japon par exemple, un contrôle technique très coûteux qui a lieu après la troisième année incite les usagers à se débarrasser de leur véhicule avant cette échéance. En Suisse c'est après quatre années.

Apprentissage (L’apprentissage est l'acquisition de savoir-faire, c'est-à-dire le processus...) de la conduite

À compléter :

• Auto-école (Une auto-école (ou autoécole) également école de conduite est un...)
• Permis de conduire (Le permis de conduire est un droit administratif de circuler donnant l'autorisation de conduire...)
• Code de la route

Salons automobile internationaux

• Mondial de l'automobile (Paris)
• Salon de Genève
• Salon de Frankfurt
• Salon de Détroit
• Salon International de l'auto de Montréal
• Salon de l'auto de Québec

Sport automobile

Dès la naissance de l'automobile, on voit apparaître des courses permettant aux différents pilotes et modèles de se mesurer entre eux. Ces compétitions se multiplient et l'on voit émerger divers types d'épreuves mettant en œuvre des véhicules très différents. Certaines de ces compétitions voient s'affronter des modèles standards commercialisés à grande échelle (La grande échelle, aussi appelée échelle aérienne ou auto échelle, est un...) (ex : rallyes), alors que d'autres mettent en scène des véhicules spécialement conçus (ex : Formule 1). Le succès dans ces sports dépend tout autant du véhicule et de l'équipe de mécaniciens que du pilote. Certaines compétitions couronnent d'ailleurs à la fois le meilleur pilote et le meilleur constructeur.
Le sport automobile est extrèmement physique (force centrifuge, accélérations, freinages)en F1 il n'est pas rare de dépasser les 4 G, cela fait perdre jusqu'à cinq kilos à son pilote lors d'un Grand-Prix ou d'une course (Course : Ce mot a plusieurs sens, ayant tous un rapport avec le mouvement.) d'endurance (L'endurance est la capacité de maintenir dans le temps un certain niveau d'intensité...).