🦖 Des empreintes de dinosaures révélées par les récentes inondations au Texas

Les récentes inondations au Texas ont révélé des empreintes de dinosaures vieilles de 115 millions d'années. Ces traces, découvertes par des bénévoles, ouvrent une nouvelle fenêtre sur le passé préhistorique de la région.

Dans le comté de Travis, au nord-ouest, des volontaires nettoyaient les débris laissés par les récentes inondations lorsqu'ils sont tombés sur ces empreintes. Mesurant entre 46 et 51 centimètres, ces marques à trois griffes ont été identifiées comme appartenant à un dinosaure carnivore par Matthew Brown, paléontologue à l'Université du Texas.


Ces empreintes, disposées en motifs entrecroisés, suggèrent que plusieurs dinosaures se déplaçaient ensemble. Matthew Brown explique que ces traces pourraient appartenir à des dinosaures similaires à l'Acrocanthosaurus, un prédateur bipède de 11 mètres de long. Cette découverte offre une occasion unique d'étudier le comportement et les mouvements de ces anciens géants.

La région est connue pour ses riches dépôts fossilifères, notamment dans la formation géologique de Glen Rose, vieille de 110 millions d'années. Les inondations ont exposé ces empreintes en érodant les couches supérieures de roches, révélant ainsi des traces qui étaient restées cachées pendant des millions d'années.

Les chercheurs prévoient d'utiliser des drones et des scans de surface pour créer des modèles 3D des pistes. Ces technologies modernes permettront une analyse plus précise des empreintes, offrant des données inédites sur la vie des dinosaures dans cette région. Le Texas continue de se révéler comme un lieu clé pour comprendre l'ère des dinosaures en Amérique du Nord.

Qu'est-ce que l'Acrocanthosaurus ?

L'Acrocanthosaurus était un dinosaure carnivore qui vivait au début de la période Crétacé, il y a environ 115 à 105 millions d'années. Avec une longueur estimée à 11 mètres, il était l'un des plus grands prédateurs de son époque en Amérique du Nord.

Ce dinosaure partageait plusieurs caractéristiques avec le célèbre Tyrannosaurus rex, bien qu'il fût moins massif. Ses empreintes, comme celles découvertes au Texas, sont reconnaissables à leurs trois griffes marquées, témoignant de sa nature de prédateur.

Les fossiles de l'Acrocanthosaurus ont été principalement trouvés dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis, notamment au Texas et en Oklahoma. Ces découvertes ont permis aux scientifiques de mieux comprendre la diversité et la distribution des dinosaures théropodes en Amérique du Nord.

L'étude de ces empreintes et fossiles continue de révéler des détails sur le mode de vie, la chasse et le comportement social de ces anciens prédateurs, enrichissant notre connaissance de l'ère des dinosaures.

Comment les inondations révèlent-elles des fossiles ?

Les inondations peuvent jouer un rôle crucial dans la découverte de fossiles en érodant les couches superficielles du sol. Ce processus naturel expose des couches géologiques plus anciennes, où des traces de vie passée, comme des empreintes de dinosaures, peuvent être préservées.

Dans le cas des empreintes découvertes au Texas, les eaux de crue ont emporté les sédiments recouvrant les roches de la formation Glen Rose. Cette érosion a mis au jour des empreintes qui étaient restées cachées depuis des millions d'années, offrant une opportunité rare aux paléontologues.

Les technologies modernes, comme les drones et la modélisation 3D, permettent maintenant de documenter et d'analyser ces découvertes avec une précision sans précédent, même dans des conditions difficiles. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude des traces de vie ancienne sur Terre.