L'ESA participera à la mission lunaire de l'Inde

L'Agence Spatiale Européenne (ESA) a décidé de participer à la mission lunaire Chandraayan-1 de l'ISRO (Indian Space Research Organisation). L'ESA coordonnera et centralisera les résultats obtenus par les trois instruments: un spectromètre imageur X, un analyseur par réflexion atomique Sub-keV et un autre spectromètre fonctionnant dans l'infrarouge. Elle fournira également le support hardware pour un spectromètre X des hautes énergies.


En échange, les données résultantes de ces instruments seront rendues immédiatement disponibles aux Etats membres de l'ESA.

Première sonde lunaire de l'ISRO, Chandraayan-1 (525 kg) est encore en phase de développement. Son lancement au moyen d'une fusée PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) est prévu en 2007, voire 2008. La sonde lunaire doit fonctionner au moins deux ans en orbite autour de la Lune.

Chandrayaan-1 évoluera sur une orbite polaire relativement basse et doit compléter, voire approfondir nos connaissances au sujet de la Lune et des origines de notre planète Terre. Chandrayaan doit analyser plus en détail la surface lunaire que ne l'ont fait les précédentes missions, la cartographier et notamment découvrir des gisements d'hélium et d'eau.