Selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, les personnes qui possèdent une formation musicale ont plus de facilité à distinguer les syllabes prononcées par des tiers dans un environnement bruyant. Afin de lever le voile sur ce phénomène, les chercheurs Yi Du et Robert Zatorre ont eu recours à l'imagerie (L’imagerie consiste d'abord en la fabrication et le commerce des images physiques qui représentent des êtres ou des choses. La fabrication se...) par résonance (Lorsqu'on abandonne un système stable préalablement écarté de sa position d'équilibre, il y retourne, généralement à travers des oscillations propres. Celles-ci se produisent à la fréquence propre du système. Si le...) magnétique fonctionnelle (En mathématiques, le terme fonctionnelle se réfère à certaines fonctions. Initialement, le terme désignait les fonctions qui en...) pour étudier la fonction cérébrale de musiciens et de sujets n'ayant aucune formation musicale alors qu'ils écoutaient des segments d'énoncés en présence de différents niveaux de bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son. C'est-à-dire vibration de l'air pouvant donner lieu à la création d'une sensation auditive.).

Ils ont découvert que les musiciens distinguaient mieux les sons du langage parce qu'ils encodaient mieux ces derniers dans les aires (Aires (en espagnol, les airs) est une compagnie aérienne intérieure de Colombie.) auditives et motrices du langage. Ils présentaient également une meilleure intégration intermodale audiomotrice dans le traitement de la parole (La parole, c'est du langage incarné. Autrement dit c'est l'acte d'un sujet. Si le langage renvoie à la notion de code, la parole renvoie à celle de corps. La parole est singulière...), particulièrement dans un environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme environnement tend actuellement à prendre une...) bruyant. L'avantage conféré par la musique tient donc à la fois d'un meilleur traitement auditif des signaux de parole et d'une meilleure représentation de l'aspect moteur (Un moteur (du latin mōtor : « celui qui remue ») est un dispositif qui déplace de la matière en apportant de la puissance. Il effectue ce travail à partir d'une énergie...) du langage.

Cette découverte a une incidence sur le plan clinique, car la détection défaillante des sons du langage dans un environnement bruyant est un problème caractéristique observé chez les personnes âgées ainsi que chez les enfants présentant certains troubles d'apprentissage (L’apprentissage est l'acquisition de savoir-faire, c'est-à-dire le processus d’acquisition de pratiques, de connaissances, compétences, d'attitudes ou de valeurs culturelles, par l'observation,...).

Pour consulter l'article " Musical training sharpens and bonds ears and tongue to hear speech better ", par Yi Du et Robert Zatorre, visitez le site: http://www.pnas.org/content/early/2017/11/28/1712223114.