Fusion nucléaire: la Chine va mettre en service son "soleil artificiel"

L'Institut de science physique des plasmas de Hefei (CAS) a annoncé que la fabrication de l'Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) s'achèvera en mars ou avril 2006. Cet équipement expérimental est actuellement soumis à des tests de résistance aux basses températures et au vide. L'EAST aura pour mission d'étudier l'énergie issue de la fusion nucléaire et devra être capable de fournir une énergie propre et durable à l'instar du Soleil.

En 1990, l'Institut de physique des plasmas de la CAS a construit le premier réacteur tokamak de supraconductivité HT-7 de Chine, faisant de la Chine le quatrième pays au monde à posséder un tel équipement après la Russie, la France et le Japon. En 2000, les scientifiques de cet institut ont commencé à mettre au point une nouvelle génération de réacteurs tokamak à supraconductivité non-circulaire, basés sur le HT-7, et lui ont donné le nouveau nom de EAST.

Le projet EAST permettra de fournir des résultats très utiles aux scientifiques qui travailleront pour le Réacteur d'expérimentation thermonucléaire international (ITER) étant donné que, pour M. WAN Yuanxi, responsable du projet EAST, ITER est un Tokamak avec des configurations avancées.