Les mégots de cigarettes, qui sont les principaux déchets plastiques retrouvés dans l'environnement, peuvent représenter jusqu'à 40 % des déchets ramassés sur les plages de Méditerranée. Chaque année, plus de 6000 milliards de cigarettes sont fumées dans le
monde (Le mot monde peut désigner :), pouvant conduire à plus d'un demi-million de tonnes de mégots rejetés dans l'
environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...).
Accumulation de mégots de cigarettes sur une plage tunisienne. © Marianne Quéméneur, MIO
Malheureusement, ces mégots composés principalement de matière plastique sont très faiblement biodégradables. En outre, ils contiennent de nombreux composés toxiques issus de la
combustion (La combustion est une réaction chimique exothermique d'oxydoréduction. Lorsque la...) qui peuvent menacer les organismes vivants. Pourtant, nous connaissons actuellement très peu de choses sur le devenir des mégots dans les écosystèmes marins et leur impact sur la faune et la
flore (La flore est l'ensemble des espèces végétales présentes dans un espace...) marine.
Les chercheurs de l'Institut méditerranéen d'océanologie (MIO, France) et de l'Institut national des sciences et technologies de la
mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) (INSTM, Tunisie) se sont donc donné comme objectif d'évaluer l'impact des mégots de cigarettes sur la diversité des microorganismes et la libération de métaux dans l'environnement marin en Tunisie.
Ils ont montré que les mégots de cigarettes augmentaient les concentrations en fer,
manganèse (Le manganèse est un élément chimique, de symbole Mn et de numéro atomique 25.) et
zinc (Le zinc (prononciation /zɛ̃k/ ou /zɛ̃ɡ/) est un élément...) dans le milieu marin, contribuaient à l'acidification de l'
eau de mer (L'eau de mer est l'eau salée des mers et des océans de la Terre.) et modifiaient la composition des
bactéries (Les bactéries (Bacteria) sont des organismes vivants unicellulaires procaryotes, caractérisées...) présentes dans les sédiments de
surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) en favorisant le développement de bactéries généralement connues pour vivre dans des sites hydrothermaux sous-marins profonds, appelés "fumeurs noirs".
En savoir plus:
Quéméneur, M., Chifflet, S., Akrout, F., Bellaaj-Zouari, A., Belhassen, M. (2020).
Impact of cigarette butts on microbial diversity and dissolved trace metals in coastal marine sediment.
Estuarine, Coastal and Shelf Science, 240: 106785.
doi: 10.1016/j.ecss.2020.106785.
Contact:
- Marianne Quéméneur - MIO/PHYTHEAS