Lien entre douleurs menstruelles et maladies cardiovasculaires

Le Dr Michel A. Fortier, professeur titulaire à l'Université Laval, étudie la fonction utérine aux niveaux cellulaire et moléculaire dans le contexte de la fertilité et en début de gestation. Dans son projet subventionné par les IRSC sur les troubles menstruels, le Dr Fortier a fait une découverte importante au sujet des prostaglandines, hormones à action locale qui sont essentielles à la reproduction, mais aussi responsables de l'inflammation, de la douleur, de la fièvre et des maux de tête.

Les prostaglandines sont, depuis plus d'un siècle, la cible des traitements au moyen d'anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'aspirine et l'ibuprofène. L'une des prostaglandines, la PGF2-alpha, cause la vasoconstriction, ce qui peut entraîner des douleurs menstruelles, voire un AVC ou une crise cardiaque. En cherchant le processus biologique produisant la PGF2-alpha dans l'utérus, le Dr Fortier et ses collègues ont découvert que l'enzyme humaine appelée aldose réductase joue un rôle important à ce chapitre. Cette découverte laisse entrevoir de toutes nouvelles façons non seulement de traiter les douleurs menstruelles, mais aussi d'aborder les complications cardiovasculaires, notamment les AVC et les crises cardiaques.

La Dre Joy Johnson, directrice scientifique de l'Institut de la santé des femmes et des hommes des IRSC, reconnaît la portée de cette découverte: "Il est fascinant qu'une étude de la fonction utérine puisse mener à de nouveaux traitements pour les maladies cardiaques. Cette recherche illustre combien il est important de tenir compte de l'influence des facteurs biologiques liés au sexe sur des problèmes de santé à première vue indépendants."