🌎 Un m�gas�isme � venir aux Etats-Unis, l� o� on ne s'y attendait pas

Une nouvelle �tude r�v�le que la c�te nord de l'Oregon aux Etats-Unis pourrait conna�tre un futur m�gas�isme. En cause: la plaque Juan de Fuca plus proche de la surface que suppos�, ainsi qu'un bassin s�dimentaire m�connu sous la ville de Tillamook.

Pour parvenir � ces conclusions, les chercheurs ont d�ploy� pr�s de 200 sismom�tres temporaires entre 2021 et 2022 afin de sonder les profondeurs de cette zone de subduction. Les donn�es montrent que l'interface de la plaque se situe � environ 20 kilom�tres de profondeur pr�s de la c�te, soit cinq kilom�tres de moins que les estimations ant�rieures. Une telle diff�rence peut sembler modeste, mais elle a des cons�quences directes sur l'intensit� des secousses attendues.


Selon Erin Wirth, sismologue � l'US Geological Survey, cette profondeur r�duite pourrait augmenter de 9 � 17 % l'acc�l�ration maximale du sol le long de la c�te nord de l'Oregon. Les s�ismes peu profonds g�n�rent en effet des vibrations plus fortes en surface, l'�nergie sismique ayant moins de distance � parcourir pour s'att�nuer. Ce r�sultat s'appuie sur l'analyse des ondes sismiques enregistr�es par le r�seau de sismom�tres.

Les chercheurs ont �galement identifi� un bassin s�dimentaire profond sous Tillamook, dont la forme et la profondeur ont �t� mesur�es pour la premi�re fois directement. Ces structures, comparables � un bol de gel�e, amplifient les ondes sismiques et prolongent la dur�e des secousses, ce qui repr�sente un danger accru pour les b�timents de grande hauteur. L'effet de bassin est bien connu dans d'autres r�gions comme le bassin de Seattle.

Cette �tude comble une lacune importante dans la connaissance de la zone de subduction Cascadia. La r�gion nord de l'Oregon est peu active sismiquement, ce qui laisse peu de tremblements de terre � analyser pour comprendre la structure souterraine. Les donn�es des sismom�tres nodaux, coupl�es � une �tude offshore men�e en 2021 de l'�le de Vancouver � la Californie du Nord, ont permis d'obtenir une image plus pr�cise du sous-sol.

Les travaux se poursuivent pour analyser d'autres bassins, comme celui de Tualatin pr�s de Portland. Ces r�sultats devraient permettre d'affiner les cartes de risque sismique et de mieux pr�parer les populations face � un �v�nement majeur in�vitable dans cette r�gion. La collaboration entre �tudes terrestres et marines s'av�re prometteuse pour d�voiler les particularit�s de la zone de subduction.