Des nuages dans le ciel de Mars

Opportunity nous donne un aperçu de la météo martienne. Sa caméra a pris quelques photos des nuages qui passent au-dessus du cratère Endurance. Ces nuages ressemblent aux cirrus du ciel de la Terre. Ils se forment au-dessus de l'équateur lorsque Mars est pratiquement à son point le plus éloigné du Soleil, ce qui dans l'hemisphère sud de la planète correspond à la fin de l'automne et au début de l'hiver.

Durant cette période, la température de l'atmosphère et l'accumulation de vapeur d'eau provoquent l'apparition de ces phénomènes nuageux. Plusieurs missions orbitales autour de Mars ont déjà observé ce type de nuages et les scientifiques pensent qu'ils sont composés de particules de glace dont la taille pourrait atteindre quelques micromètres.



Les deux photos ci-dessus, prises à un jour martien d'intervalle, montrent l'évolution de ces nuages. Comme sur Terre, la météo de Mars, sensible aux variations saisonnières, est également susceptible de varier quotidiennement.