L'obésité tardif serait causée par ces changements dans le cerveau

Des chercheurs de l'Université de Nagoya et leurs collègues au Japon ont découvert une cause surprenante de l'obésité chez les personnes d'âge moyen: la modification de la forme de certaines structures neuronales dans le cerveau.

Leur étude se concentre sur une région spécifique du cerveau, l'hypothalamus, qui joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et de l'appétit. Ils ont identifié un lien entre l'obésité et le raccourcissement des cils primaires, des structures semblables à des antennes, sur les neurones de l'hypothalamus.


Le rôle clé dans cette régulation est joué par une protéine, le récepteur de la mélanocortine-4 (MC4R), qui détecte la suralimentation pour réguler le métabolisme et supprimer l'appétit, ainsi prévenant l'obésité. Cependant, avec l'âge, ces cils primaires portant les MC4R se raccourcissent, réduisant leur nombre et altérant la fonction de régulation du poids. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements fondamentaux contre l'obésité.

Les chercheurs ont également exploré l'impact de différents régimes alimentaires sur la longueur de ces cils primaires. Ils ont constaté que, sous un régime normal, les cils se raccourcissent progressivement avec l'âge. Un régime riche en graisses accélère ce processus, tandis qu'un régime restreint le ralentit. De plus, ils ont découvert que la restriction alimentaire peut même régénérer ces cils primaires qui avaient disparu avec l'âge.

Cette étude a également abordé le problème de la résistance à la leptine, une hormone censée réduire l'appétit, qui s'avère inefficace chez les rats avec des cils primaires raccourcis, un phénomène observé également chez les patients obèses. Cela indique que le raccourcissement des cils primaires lié à l'âge pourrait être une cause de l'obésité et de la résistance à la leptine chez les rats, soulignant l'importance d'une alimentation modérée pour maintenir le système anti-obésité du cerveau en bon état avec l'âge.


Ces découvertes offrent une nouvelle perspective sur la manière dont les modifications structurelles du cerveau liées à l'âge peuvent influencer le métabolisme et l'appétit, ouvrant ainsi de nouvelles voies pour la prévention et le traitement de l'obésité.