Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se rattache au plan scientifique à l'automatique.
La régulation des procédés industriels regroupe l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des moyens matériels et techniques mis en œuvre pour maintenir une grandeur physique (Une grandeur physique est un ensemble d'unités de mesure, de variables, d'ordres de grandeur et de...) à régler, égale à une valeur désirée, appelée consigne.
La régulation (Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se...) peut avoir d'autres sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...). Dans un sens général, la régulation est l'ensemble des techniques permettant le maintien de la constance d'une fonction.
Dans une définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) correspondant aux transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) ou a la logistique (La logistique est l'activité qui a pour objet de gérer les flux physiques d'une...), la régulation désigne les techniques permettant d'organiser les flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...) de marchandises, de voyageurs, de véhicules, de manière optimale, et, lorsque cela est possible conformément a un plan prévu a l'avance. Elle se rapproche alors de la définition industrielle du terme: détecter les non conformités (retard, bouchons, pannes incidents de toute sorte altérant le déroulement du plan de transport) et ramener la situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) a la normale, a ce qui est conforme au plan, le plus vite et avec le moins de consequences possibles.
Le baille blé (« Blé » est un terme générique qui désigne plusieurs...) des moulins et le volant d'inertie (L'inertie d'un corps découle de la nécessité d'exercer une force sur celui-ci pour modifier sa...) du système bielle-manivelle sont probablement les premiers exemples de mécanismes de régulation. Dans l'histoire contemporaine l'idée sera améliorée dans le régulateur (Le Régulateur est une série de bande dessinée française de science-fiction dans...) à boules de Watt (Le watt (symbole W) est une unité dérivée du système international pour la...) destiné à maintenir le régime de rotation d'une machine à vapeur (La machine à vapeur est une invention dont les évolutions les plus significatives datent...) à une valeur voulue, en dosant l'admission de la vapeur () grâce à la force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) centrifuge (les boules s'écartent et réduisent l'admission de la vapeur).
Le but de la régulation est de maintenir l'état stable, conforme a ce qui est prévu, dans le fonctionnement d'une machine ou l'état d'un systeme.