Perte de glace massive en Antarctique: les chiffres qui inquiètent
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Cette photo du 10 novembre 2016, publiée par la NASA, montre une fissure dans la plateforme glaciaire Larsen C, en Antarctique.
Crédit: John Sonntag/NASA
Sur les 162 plateformes glaciaires du continent, 68 montrent un rétrécissement significatif entre 1997 et 2021. Selon l'étude publiée dans la revue Science Advances, 29 plateformes ont augmenté de taille, 62 sont restées stables et trois ont perdu de la masse sans montrer de tendance significative. Ted Scambos, glaciologue à l'Université du Colorado, souligne l'importance de comprendre ces pertes de glace pour anticiper l'avenir de l'Antarctique.
La fonte des glaces en Antarctique est notamment due au détachement d'icebergs massifs et au réchauffement des eaux. Elle entraîne une montée du niveau de la mer, rendant l'eau moins dense et moins salée. Les plus grands coupables sont les icebergs géants qui se sont détachés en 1999, 2000 et 2002, précise l'étude.
Cette image satellite fournie par la NASA montre des icebergs formés suite à l'effondrement d'une plateforme glaciaire.
Crédit: Dr. Christopher A. Shuman, UMBC/NASA
Benjamin Davison, glaciologue à l'Université de Leeds et auteur principal de l'étude, insiste sur les pertes individuelles des plateformes. Quatre d'entre elles ont perdu plus de mille milliards de tonnes de glace. Le glacier Thwaites, surnommé "Doomsday", a perdu 70% de sa masse depuis 1997, soit environ 4,1 billions de tonnes.
La Wordie, qui retient quatre glaciers près de la pointe de la péninsule Antarctique, a subi une perte de 87% de sa masse depuis 1997. Les plateformes glaciaires Larsen A, B et C ont également subi des pertes importantes.
Davison ajoute qu'il est difficile de lier directement ces pertes au changement climatique causé par l'homme, mais que l'usure régulière est attendue avec le réchauffement mondial.