Le port de Rotterdam vu de l'espace

Le port de Rotterdam, également connu sous le nom d'Europoort (Eurogate), est un centre marchand important depuis approximativement 1250. L'histoire du port reflète l'évolution de l'économie mondiale. Aux origines servant les flottes de pêche de la Mer du Nord, il s'est rapidement développé en un port marchand important pendant la période coloniale hollandaise. Le 19ème siècle fut le témoin de la révolution industrielle, et l'acier et le charbon devinrent les produits principaux transitant par le port. Avec le développement du pétrole comme ressource d'énergie principale dès le début du vingtième siècle, le port s'est étendu sur son coté ouest pour faciliter l'accueil des équipements de stockage et des grands pétroliers.


Cette expansion a continué au delà du littoral dans les années 70, quand une partie de la mer fut asséchée afin de créer les équipements visibles sur la photographie. De grandes zones de stockage du pétrole et de docks pour les pétroliers géants occupent le centre de l'image. En 2004, plus de 350 millions de tonnes de fret ont transité par le port.

L'image illustre la proximité étroite de l'Europoort et des villes environnantes de Hoek van Hollande, Oostvoorne, et Brielle. Entre Oostvoorne et Brielle, un mélange de zones agricoles cultivées et de jachères créent un damier vert et ocre. La présence du port et de ses digues interrompt les courants côtiers du sud, provoquant une accumulation de sédiments (en bas à gauche). De nombreux sillages de bateau sont visibles dans le complexe portuaire lui-même et dans la Mer du Nord, dans la partie supérieure de l'image.

La photographie a été prise le 28 mai 2005, avec un appareil muni d'un objectif de 400 millimètres, depuis la Station Spatiale Internationale (ISS).

Source: NASA / JSC