Pourquoi avons-nous toujours envie de dessert après un repas copieux ? 🍰

Le cerveau humain possède une étrange capacité à désirer du sucre même après un repas copieux. Une étude récente révèle que ce phénomène, communément appelé "estomac à dessert", est profondément enraciné dans notre biologie.

Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour la recherche sur le métabolisme à Cologne ont découvert que les neurones POMC, responsables de la sensation de satiété, jouent également un rôle clé dans le désir de sucreries. Ces neurones s'activent en présence de sucre, libérant de la β-endorphine, une substance opioïde qui déclenche une sensation de récompense.


Cette réaction n'est pas seulement observée chez les souris mais aussi chez les humains, suggérant une base évolutive pour notre attirance vers le sucre. Les scanners cérébraux ont montré que la même région du cerveau réagit au sucre chez les deux espèces, indiquant un mécanisme universel.

L'étude a également exploré les implications potentielles pour le traitement de l'obésité. En bloquant les récepteurs opioïdes dans le cerveau, les chercheurs ont réussi à réduire la consommation excessive de sucre chez les souris rassasiées, ouvrant de nouvelles voies pour les thérapies contre l'obésité.

Henning Fenselau, chef de l'étude, explique que cette découverte pourrait mener à des traitements combinés plus efficaces. Les médicaments existants qui bloquent les récepteurs opioïdes pourraient être utilisés en conjonction avec d'autres thérapies pour maximiser la perte de poids.

Cette recherche, publiée dans Science, met en lumière la complexité de notre relation avec le sucre et offre de nouvelles perspectives pour comprendre et traiter les troubles alimentaires.

Qu'est-ce que les neurones POMC?

Les neurones POMC sont un groupe spécifique de cellules nerveuses situées dans l'hypothalamus, une région du cerveau impliquée dans la régulation de l'appétit et du métabolisme. Ces neurones jouent un rôle crucial dans la sensation de satiété, signalant au corps qu'il a assez mangé.

Lorsque nous consommons de la nourriture, les neurones POMC s'activent pour réduire l'appétit. Cependant, cette étude révèle qu'ils ont également une autre fonction: déclencher le désir de sucre, même après un repas copieux.

Cette double fonction des neurones POMC suggère une complexité dans la manière dont notre cerveau régule l'appétit et les choix alimentaires, offrant des pistes pour de nouvelles approches thérapeutiques.

Comment la β-endorphine influence-t-elle notre comportement alimentaire?

La β-endorphine est une substance opioïde produite naturellement par le corps, jouant un rôle clé dans la sensation de plaisir et de récompense. Elle est libérée en réponse à certaines activités, comme l'exercice physique ou la consommation d'aliments sucrés.

Dans le contexte de cette étude, la β-endorphine est libérée par les neurones POMC en présence de sucre, créant une sensation de récompense qui encourage la consommation de sucre, même en l'absence de faim.

Cette réaction est particulièrement intéressante car elle montre comment notre cerveau peut être 'trompé' pour désirer des aliments riches en énergie, une caractéristique qui a probablement aidé nos ancêtres à survivre dans des environnements où la nourriture était rare.