Un record de 126 km/h pour ce glacier

Une étude récente a révélé un phénomène surprenant: une crevasse s'est ouverte dans la glace de l'Antarctique à une vitesse de 126 km/h.

Ce constat provient de l'observation du Glacier de l'île du Pin (Pine Island), en Antarctique occidental, un secteur crucial agissant comme un bouchon empêchant les glaces plus intérieures de glisser vers la mer. En 2012, une faille longue de 10,5 kilomètres s'est formée sur ce glacier, marquant l'événement de fracture le plus rapide connu à ce jour.


Cette découverte intrigue les scientifiques car elle suggère que de vastes masses de glace peuvent se briser comme du verre. Ce comportement pourrait offrir de nouvelles perspectives sur la manière dont le changement climatique affecte les calottes glaciaires. La présence d'eau de mer visqueuse dans les crevasses devrait ralentir le processus. Cependant, cette étude montre que la fracture du Glacier de l'île du Pin s'apparente davantage à du verre se brisant, un comportement que les modèles actuels doivent désormais intégrer.

La compréhension de ces phénomènes est vitale. Les glaciers de l'île du Pin et de Thwaites, souvent surnommé le "Glacier du Jugement Dernier", reculent depuis les années 1940 et connaissent une accélération de leur fonte depuis les années 1980. Leur disparition pourrait avoir des conséquences dramatiques, puisque la fonte de Thwaites a déjà contribué à 4% de la hausse globale du niveau de la mer. Si ces glaciers venaient à fondre entièrement, cela entraînerait une hausse significative du niveau des mers.


Ces résultats, publiés dans le journal AGU Advances, soulignent l'urgence de surveiller ces comportements glaciaires pour anticiper les effets du changement climatique sur notre environnement. La méthode de recherche combinant observations satellitaires et données sismiques pourrait ouvrir la voie à une meilleure compréhension et modélisation des fractures des glaces, un enjeu crucial pour l'avenir de notre planète.