Début des travaux de construction du pas de tir Soyouz à Kourou

La construction du pas de tir des fusées Soyouz au Centre Spatial Guyanais (CSG) a débuté en décembre 2005, avec les premiers travaux de terrassement, pour une livraison en juillet 2008. Le premier lancement est toujours attendu au second semestre 2008 mais glissera vraisemblablement début 2009.


L'Ensemble de lancement Soyouz (ELS) est dérivé de ceux existants à Baïkonour et à Plessetsk. Il est adapté aux normes françaises et aux spécificités du Centre Spatial Guyanais de sorte que l'installation des charges utiles se fera fusée verticale et non pas à l'horizontale comme c'est le cas au Kazakhstan et en Russie.

L'Ensemble de lancement Soyouz se situe à une vingtaine de kilomètres à vol d'oiseau des installations au sol dédiées à Ariane 5 (ELA-3) sur le territoire de la commune de Sinnamary. Le site couvre une superficie d'environ 120 hectares et près de 20.000 m² d'infrastructures en dur seront construites.

Cet éloignement n'est pas anodin. Il s'explique par une volonté des responsables du CNES, de l'ESA et d'Arianespace d'éviter toute tentative d'espionnage industriel mais également devant l'insistance américaine peu encline à confier les satcom de ses opérateurs à Arianespace en raison de la présence de techniciens russes.

Le percement dans le granit du carneau de 28 m de profondeur n'a pas encore débuté. Seules des routes d'accès ont été tirées. Les travaux d'infrastructures à proprement parler et de voiries n'ont pas encore été entamés et seule une petite partie de l'Ensemble de lancement Soyouz a commencé à être construite.

Notez qu'à la suite des travaux de terrassement des recherches archéologiques préventives ont révélé l'existence de sites très anciens amérindiens et un site de contact entre l'Ancien et le Nouveau monde.