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L'équipe de Laela Sayigh, de l'Institut océanographique Woods Hole, a remporté le prix Coller Dolittle Challenge pour ses recherches sur la communication interespèces. Leur étude se concentre sur les dauphins à gros nez de Sarasota, en Floride, et leurs sifflements non-signature.
Image d'illustration Pixabay
Ces sifflements, qui représentent environ la moitié des vocalisations des dauphins étudiés, diffèrent des sifflements signature, plus connus. L'équipe utilise des hydrophones à ventouse pour enregistrer ces sons, espérant décrypter leur signification grâce à l'apprentissage profond.
Arik Kershenbaum, de l'Université de Cambridge, voit dans ces recherches un parallèle avec la quête de signaux extraterrestres. Il souligne l'importance d'étudier la communication animale pour préparer la réception de messages venus d'ailleurs.
Bill Diamond, président de l'Institut SETI, explique que l'étude des communications non humaines, comme celles des baleines à bosse, intéresse de plus en plus les chercheurs en astrobiologie. Ces animaux transmettent des informations sophistiquées, bien au-delà des simples signaux de reproduction ou de danger.
La question centrale est de savoir s'il existe des règles mathématiques universelles gouvernant la transmission d'informations. La découverte de telles règles pourrait non seulement aider à identifier des signaux extraterrestres intelligents, mais aussi à les traduire.
L'Allen Telescope Array, outil clé dans la recherche de technosignatures extraterrestres.
Crédit: SETI Institute/Joe Marfia
Cette approche interdisciplinaire, mêlant biologie, linguistique et astronomie, ouvre de nouvelles perspectives dans la compréhension de la communication, qu'elle soit terrestre ou extraterrestre. Les chercheurs proposent la création d'une base de données collaborative pour partager leurs découvertes.
Pourquoi étudier la communication animale pour chercher des extraterrestres ?
L'étude de la communication animale, en particulier chez les espèces intelligentes comme les dauphins et les baleines, fournit des indices sur la manière dont une intelligence peut évoluer et s'exprimer dans un environnement différent du nôtre.
Ces recherches aident à identifier les universaux potentiels dans la transmission d'informations, qui pourraient s'appliquer à toute forme de vie intelligente, quelle que soit son origine.
En comprenant comment les animaux terrestres communiquent, les scientifiques espèrent développer des outils et des méthodes pour détecter et interpréter d'éventuels signaux extraterrestres, rendant la quête de vie ailleurs dans l'Univers plus tangible.