Pourquoi les dauphins d'Amazonie projettent-ils leur urine en l'air ? 🐬

Dans les eaux troubles de l'Amazonie, les dauphins roses révèlent un comportement étonnant. Des jets d'urine projetés en l'air pourraient jouer un rôle clé dans leurs interactions sociales.

Ces cétacés, connus sous le nom de botos, évoluent dans un environnement où la visibilité est limitée. Leur mode de communication, déjà complexe, semble inclure des signaux chimiques inattendus. Une étude récente, publiée dans Behavioural Processes, documente ce phénomène rare, ouvrant de nouvelles perspectives sur la sociabilité de ces animaux.

Un comportement inédit chez les cétacés

Durant quatre années d'observation, les chercheurs ont recensé 36 occurrences de jets d'urine aériens. Les mâles, allongés sur le dos, projettent leur urine à plus d'un mètre de hauteur. Ce comportement, jamais observé chez d'autres dauphins, intrigue par sa fréquence et sa précision.

Dans deux tiers des cas, un autre mâle se positionne près du jet, semblant l'observer ou le suivre. Cette réaction suggère que l'urine pourrait véhiculer des informations sociales ou physiologiques, bien que son rôle exact reste à déterminer.

Une communication chimique adaptée

Les dauphins de l'Amazone possèdent des moustaches sensorielles sur leur rostre (museau), qui pourraient capter des signaux chimiques. Ces structures, absentes chez les dauphins marins, leur permettraient de détecter des hormones ou d'autres marqueurs dans l'urine.

Une étude antérieure sur les grands dauphins a montré qu'ils utilisent leur langue pour goûter l'urine et identifier leurs congénères. Les botos pourraient ainsi combiner des signaux chimiques et acoustiques, l'impact de l'urine sur l'eau servant de repère sonore.

Un mystère scientifique à élucider

Les chercheurs émettent plusieurs hypothèses sur la fonction de ces jets d'urine. Ils pourraient indiquer le statut social ou l'état de santé d'un individu, voire jouer un rôle dans la reproduction. Cependant, l'absence d'odorat développé chez les dauphins complique l'interprétation de ce comportement.

Cette découverte souligne l'adaptabilité des dauphins de rivière à leur environnement. Elle ouvre également de nouvelles pistes pour étudier la communication chimique chez les cétacés, un domaine encore peu exploré.

En bref: Pourquoi les dauphins d'Amazonie utilisent-ils l'urine pour communiquer ?

Les dauphins d'Amazonie évoluent dans des eaux troubles où la vision est limitée. Contrairement aux dauphins marins, ils semblent exploiter des signaux chimiques pour interagir. L'urine projetée en l'air pourrait contenir des informations sur l'identité, le statut social ou l'état physiologique d'un individu.

Des observations montrent que certains dauphins s'approchent activement des jets d'urine et semblent les analyser. Cette réaction suggère un mode de communication inédit, combinant perception chimique et acoustique, notamment grâce aux moustaches sensorielles présentes sur leur rostre.

Ce comportement soulève de nouvelles questions sur la communication des cétacés. Il pourrait jouer un rôle clé dans la structuration des groupes sociaux et la reproduction, offrant ainsi un nouvel angle d'étude sur l'adaptation des dauphins à leur environnement unique.