🌍 La Terre a été secouée toutes les 90 secondes pendant 9 jours: pourquoi ?

En 2023, un étrange signal sismique a été détecté toutes les 90 secondes pendant neuf jours. Des chercheurs ont identifié des vagues de tsunami piégées dans un fjord au Groenland comme étant à l'origine de ces phénomènes.

Une équipe de l'Université d'Oxford a utilisé des données satellitaires innovantes pour étudier ces événements. Le satellite SWOT, lancé en 2022, a permis de cartographier avec précision les variations de hauteur des vagues. Ces observations ont confirmé la présence de vagues stationnaires, appelées seiches (voir explication dans le chapitre dédié en fin d'article), dans le fjord.


Les chercheurs ont analysé les données du satellite SWOT, équipé d'un radar interférométrique de pointe. Cet instrument a mesuré des différences de hauteur allant jusqu'à deux mètres dans le fjord. Ces mesures ont été corrélées avec des mouvements de la croûte terrestre détectés à des milliers de kilomètres.

Les conditions météorologiques et marées ont été exclues comme causes possibles de ces vagues. Les scientifiques ont ainsi pu confirmer que les seiches étaient bien responsables des signaux sismiques. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude des phénomènes océaniques extrêmes.

Les auteurs de l'étude soulignent l'importance des nouvelles technologies satellitaires pour comprendre les changements climatiques. Le satellite SWOT, en particulier, permet d'observer des régions auparavant inaccessibles. Ces outils sont essentiels pour anticiper les risques liés aux événements extrêmes dans les zones reculées.

Cette recherche a été publiée dans Nature Communications, offrant un éclairage précieux sur les mécanismes des tsunamis dans les fjords. Les résultats pourraient aider à mieux prévoir et gérer ces phénomènes à l'avenir, notamment dans une période de réchauffement climatique accéléré.

Qu'est-ce qu'une seiche ?

Une seiche est une onde stationnaire qui se forme dans un plan d'eau fermé ou semi-fermé, comme un lac ou un fjord. Ces vagues oscillent d'un bout à l'autre du bassin, créant des variations de hauteur d'eau.

Les seiches peuvent être déclenchées par divers phénomènes, tels que des glissements de terrain, des séismes ou des changements brusques de pression atmosphérique. Dans le cas du Groenland, ce sont des tsunamis qui ont initié ces oscillations.

Contrairement aux vagues classiques, les seiches ne se propagent pas vers l'extérieur. Elles restent confinées dans leur bassin, ce qui explique pourquoi elles peuvent durer plusieurs jours. Cette particularité les rend particulièrement difficiles à détecter sans instruments spécifiques.

Les seiches peuvent avoir des impacts significatifs sur les écosystèmes côtiers et les infrastructures humaines. Leur étude est donc importantes pour mieux comprendre et prévenir leurs effets.