🦅 Des trésors archéologiques de 700 ans découverts dans des nids de rapaces

Les oiseaux qui construisent leurs nids avec des matériaux naturels et artificiels nous réservent parfois des surprises archéologiques. Certaines espèces de grands rapaces comme le Gypaète barbu réutilisent les mêmes nids pendant des siècles, créant ainsi des archives stratifiées de leur environnement.


Lors de l'examen minutieux de douze nids anciens de Gypaètes barbus dans le sud de l'Espagne, des chercheurs ont découvert 226 objets fabriqués ou modifiés par l'homme, soigneusement conservés parmi les couches successives de matériaux. Cette collection insolite comprenait des artefacts comme une fronde en sparte, des chaussures, un carreau d'arbalète, un morceau de cuir de mouton décoré et même une lance en bois. L'analyse stratigraphique, méthode habituellement réservée aux fouilles archéologiques, a permis de reconstituer l'histoire de ces nids occupés pendant plusieurs générations.

La datation au carbone 14 a révélé l'ancienneté remarquable de certains artefacts, avec une chaussure datant d'environ 675 ans. Les conditions particulières des sites de nidification, souvent situés dans des grottes ou abris rocheux des montagnes européennes comme les Pyrénées, ont créé un environnement de conservation exceptionnel. La sécheresse relative et la stabilité thermique de ces emplacements ont permis la préservation naturelle de ces témoins historiques sur plusieurs siècles.

Au-delà des objets humains, l'étude a recensé 2 117 ossements, 86 sabots, 72 restes de cuir, 11 échantillons de poils et 43 fragments de coquilles d'œufs. Cet inventaire détaillé offre des informations précieuses sur l'évolution du régime alimentaire de ces rapaces et sur les espèces animales présentes dans leur environnement au fil du temps. Les chercheurs considèrent ces nids comme de véritables capsules temporelles permettant de retracer les changements écologiques sur le long terme.


Cette approche originale combinant ornithologie et archéologie ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre les interactions entre les écosystèmes naturels et les activités humaines.