Pour éviter la prise de poids, mangez la carapace des crustacés !

Des chercheurs viennent de découvrir que la chitine, une fibre alimentaire présente dans la carapace des crustacés mais également dans les insectes et les champignons, peut s'avérer efficace pour lutter contre l'obésité (L'obésité est l'état d'une personne, ou d'un animal, souffrant d'une hypertrophie de...).


Une équipe de scientifiques de la Washington University School of Medicine vient de publier le résultat de leur étude. En réalisant des tests sur des souris, ils ont découvert que la consommation de chitine, composé bien connu des exosquelettes des crustacés (Les crustacés (Crustacea) sont des arthropodes, c'est-à-dire des animaux dont le corps...), présentait la particularité d'engager le système immunitaire (Le système immunitaire d'un organisme est un ensemble coordonné d'éléments de...). Et la réponse immunitaire qui s'en suit présente un impact sur la baisse de prise de poids (La prise de poids est une modification de la masse corporelle, qui se traduit par une augmentation...).

Notre système immunitaire est déjà connu pour jouer un rôle protecteur sur notre organisme, notamment contre les bactéries, les virus, et même le cancer (Le cancer est une maladie caractérisée par une prolifération cellulaire anormalement...). Dans le cadre de cette étude, les scientifiques ont identifié qu'un bras du système immunitaire des souris, joue également un rôle dans la digestion (La digestion est le processus au cours duquel un organisme vivant reçoit du milieu...) de la chitine. Concrètement, lorsque l'animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) ingère de la chitine, son estomac (L’estomac (en grec ancien στόμαχος) est la...) se distend, et cette distension active une réponse immunitaire qui incite les cellules de l'estomac à accélérer la production de chitinases, des enzymes qui décomposent la chitine.

Suite à ces premières observations, les scientifiques ont également pu constater que les rongeurs ayant consommé de la chitine présentaient une meilleure résistance à l'obésité et une réduction de la graisse (La graisse est un corps gras se présentant à l'état solide à température...) corporelle. En effet, les souris ayant reçu de la chitine prenaient moins de poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) que les autres. Toutefois, ils ont constaté une très nette (Le terme Nette est un nom vernaculaire attribué en français à plusieurs espèces...) différence entre les souris ayant eu un régime riche en graisses et les autres. En effet, les souris ayant reçu de la chitine associée à un régime riche en graisses n'arrivaient pas à la décomposer correctement. Ce sont précisément ces souris qui perdaient le plus de poids, comparativement aux souris arrivant à la décomposer.

En résumé, la chitine présente des impacts sur la prise de poids, mais cet effet est majoré quand la chitine est ingérée sans être correctement digérée. Les résultats de cette récente étude sont prometteurs, face à l'obésité qui représente un fléau dans notre société. Des travaux complémentaires seront toutefois utiles pour vérifier si les effets observés sur les rongeurs s'appliquent également à l'Homme. Dans un second temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), les travaux se poursuivront afin de déterminer s'il est possible d'intégrer de la chitine dans notre alimentation sans risque.