Janus: un caillou devant un géant
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La sonde spatiale Cassini vient de transmettre cette spectaculaire image de la lune Janus se détachant sur l'atmosphère nuageuse de sa planète Saturne.
Janus avec Saturne en arrière-plan
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Petit rocher d'approximativement 181 kilomètres de large, Janus, comme de nombreux corps du Système Solaire, possède une forme non complètement sphérique. Sa surface, bien que parsemée de cratères, est relativement douce. De la même façon que Pandore ou Télesto, autres petits satellites de Saturne (voir photos ci-dessous), Janus pourrait être recouvert d'une couche de fines particules de matériaux gelés.
Ce cliché a été réalisé dans les longueurs d'onde infrarouges le 25 septembre 2006, la sonde se trouvant alors à environ 145 000 km de la lune. La résolution de Janus est de 871 mètres par pixel.
Pandore (à gauche) et Télesto