Cassini a examiné de très près le satellite Encélade de Saturne

Le vaisseau spatial Cassini a survolé le satellite de Saturne Encélade à approximativement 500 kilomètres d'altitude. C'est le plus proche survol de cette lune de toute la mission. Cassini avait déjà survolé Encélade le 17 février dernier mais à une altitude plus élevée (près de 1200 km).

Le diamètre du satellite est de 505 kilomètres, la carte de sa surface ci-dessous illustre les régions qui ont été photographiées lors du second survol rapproché de Cassini le 9 mars 2005. Les lignes colorées délimitent les régions photographiées à différentes résolutions. Cette nouvelle couverture photo à haute résolution révèle des détails de l'hémisphère caché d'Encélade.


Les premières photos reçues confirme qu'Encélade possède l'une des plus réfléchissantes surfaces du système solaire, ressemblant à de la neige fraîche et qui en fait l'objet le plus brillant. C'est aussi la lune la plus froide du système saturnien.


Notre dossier sur la mission Cassini-Huygens est à votre disposition: lien