Le lancement de la sonde Deep Impact a de nouveau été reporté. Initialement ce lancement devait avoir lieu le 30 décembre. Il a été reporté une première fois au 8 janvier. La NASA a maintenant annoncé que le lancement n'aura pas lieu avant le 12 janvier.
La sonde Deep Impact enverra un projectile de 350 kg sur la comète
9P/Tempel 1. L'
observation de l'impact et du
cratère permettra de mieux comprendre la composition d'une comète. Le projectile entrera en
collision avec 9P/Tempel 1 à une
vitesse de 36 700
kilomètres par
heure. Cet impact devrait avoir lieu le 4 juillet 2005. Deep Impact devrait ensuite faire des observations au moins jusqu'au 3 août 2005.
La fenêtre de lancement pour la sonde s'étend jusqu'au 28 janvier. Si la sonde ne peut pas être lancée avant cette date, elle ne pourra pas atteindre ses objectifs actuels.