Une collision est un choc direct entre deux objets. Un tel impact transmet une partie de l'énergie et de l'impulsion de l'un des corps au second.
Les collisions élastiques, aussi appelées « chocs durs », se caractérisent par leur absence de perte d'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) et de déformation. Elles sont impossibles à réaliser sauf au niveau atomique. La plupart du temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), on a donc des collisions quasi élastiques.
Les collisions inélastiques, aussi appelées « chocs mous » se caractérisent par la réunion (La Réunion est une île française du sud-ouest de l'océan Indien située...) des deux objets impliqués dans l'impact. Ça implique que toute l'énergie de la collision (Une collision est un choc direct entre deux objets. Un tel impact transmet une partie de...) a été dissipée.
Exemple : Deux voitures (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) sur une plaque de glace (La glace est de l'eau à l'état solide.) s'encastrent l'une dans l'autre et se transforment en un seul objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...).
Les collisions inélastiques sont les collisions les plus fréquentes et surviennent lorsqu'il y a une perte d'énergie lors de la collision. Cette perte d'énergie peut être par exemple en chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...), en déformation et en son, ou encore, dans le cas de collisions entre particules, par la création de nouvelles particules.