La sonde Rosetta vient de survoler l'astéroïde Steins

Publié par Michel le 06/09/2008 à 00:00
Source: ESA
Illustration: ESA/AOES Medialab
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La salle de contrôle de l'ESOC de la sonde Rosetta a reçu le premier signal radio qui a suivi son passage au plus près de l'astéroïde Steins à 22:14 CEST (Heure de Paris) dans la nuit du 5 au 6 septembre 2008, confirmant ainsi le succès du survol.


La sonde Rosetta a frôlé cette nuit l'astéroïde (Un astéroïde est un objet céleste dont les dimensions varient de quelques dizaines...) Steins
(Vue d'artiste)

Ce passage au plus près a eu lieu à 20:58 CEST, à une distance de 800 kilomètres. La vitesse relative (L'expression vitesse relative est communément utilisée, pour exprimer la différence...) de Rosetta par rapport à Steins était de 8,6 km/sec, soit environ 31 000 km/h. L'heure (L’heure est une unité de mesure du temps. Le mot désigne aussi la grandeur...) exacte sera confirmée au cours des jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) à venir après une analyse détaillée des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) de télémétrie.

Pour optimaliser les retours scientifiques de cette rencontre historique, une série de manœuvres critiques ont été exécutés avant le survol, dont certaines exigeaient une modification rapide de l'orientation de la sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des...).

Après ces manœuvres, à 20:39 CEST, Rosetta est passé en mode "survol", durant lequel son orientation était automatiquement contrôlée par les caméras de navigation (La navigation est la science et l'ensemble des techniques qui permettent de :) embarquées, le tracking permanent de l'astéroïde le maintenant dans le champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:) visuel de ces instruments.

À 20:48 CEST, toujours en mode automatique, l'antenne (En radioélectricité, une antenne est un dispositif permettant de rayonner (émetteur) ou de...) à haut gain de Rosetta a été détournée de la direction de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) et les observations (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) scientifiques ont débuté. Le contact radio a été rétabli à 22:14 CEST et le premier bit de télémétrie a été reçu par l'antenne de Goldstone de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...).

Le rapatriement des données scientifiques débutera ce matin, 6 septembre à environ 02:00 CEST, et se poursuivra dans la nuit. Les images et les résultats préliminaires du survol seront présentés lors de la conférence de presse qui se tiendra à ESOC à partir de midi. La conférence de presse sera diffusée sur le site de Rosetta.

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