SpaceX s'apprête à effectuer son premier lancement spatial habité
Une fusée Falcon 9 (La fusée Falcon 9 est un lanceur réutilisable développé par la société américaine SpaceX. Le premier tir a eu lieu le 4 juin 2010 et le...) de SpaceX (SpaceX (ou Space Exploration Technologies Corporation) est une entreprise américaine travaillant dans le domaine de l'astronautique fondée en 2002. Elle est l'un des deux prestataires...) surmontée de la capsule spatiale (Une capsule spatiale est un engin spatial habité ou non, non-réutilisable. Avant le premier vol de la navette spatiale, il était le seul...) Crew Dragon de la même société au moment de son installation à la verticale (La verticale est une droite parallèle à la direction de la pesanteur, donnée notamment par le fil à plomb.). Le lanceur ( Lanceur, terme de l'astronautique Lanceur, terme du baseball ) est érigé le long de la rampe de lancement du complexe 39A en vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et l'interprétation des rayonnements lumineux.) de la mission Demo-2, le jeudi 21 mai 2020, au Kennedy Space Center en Floride.
La mission SpaceX Demo-2 représente un double intérêt. Il s'agit tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou l'univers.) d'abord du premier lancement avec des astronautes pour l'engin spatial Crew Dragon, propulsé par la fusée Falcon 9, de la société privée Space X. Ce lancement, affrété par la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace ») plus connue sous son abréviation NASA, est l'agence...), représente également le retour des vols spatiaux habités américains, interrompus en juillet 2011 avec le retrait de service de la navette spatiale (Une navette spatiale, dans le domaine de l’astronautique, est un véhicule aérospatial réutilisable conçu pour assurer la desserte des stations spatiales en orbite basse mais pouvant aussi assurer...).
A destination de la Station Spatiale Internationale (La Station spatiale internationale (en anglais International Space Station ou ISS) est un habitat placé en orbite terrestre basse, occupé en permanence par un équipage international qui se consacre à la...) (ISS), le lancement est prévu pour ce mercredi 27 mai depuis le Centre spatial Kennedy (Cap Canaveral est une base de lancement américaine située en Floride (28°27′ de latitude Nord et 80°32′ de longitude Ouest) créée en 1959. C'est une zone militaire. Le nom administratif...). Pour ce faire, SpaceX a réaménagé le Pad 39A en l'équipant d'un bras d'accès au lanceur et de divers équipements de sécurité. Le décollage (Le décollage est la phase transitoire pendant laquelle un aéronef passe de l'état statique - au sol - vers le vol.) du lanceur Falcon 9 est prévu à 22h32 (heure française) pour un amarrage (Le terme d'amarrage est utilisé dans deux domaines :) à la station spatiale (Une station spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est une installation spatiale en orbite ou déposée sur un astre, ne disposant pas de moyens de propulsion autonomes ou ne disposant que de moyens de...) le lendemain à 19h29.
SpaceX utilisera pour ce vol le premier étage B1058, qui effectuera son premier vol (Le premier vol ou vol inaugural d'un avion est la première occasion pour celui-ci de prendre les airs par ses propres moyens. C'est l'équivalent en aéronautique du voyage inaugural pour un bateau.) et reviendra se poser environ 10 minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. Cartographie géologique ; la minute de terrain est la carte originale, au crayon, levée sur le...) après le décollage sur la barge Of Course (Course : Ce mot a plusieurs sens, ayant tous un rapport avec le mouvement.) I Still Love You (OCISLY). A l'issue de la mission, la capsule spatiale Crew Dragon et les deux astronautes effectueront un retour dans l'océan Atlantique (L'océan Atlantique est l'un des cinq océans de la Terre. Sa superficie de 106 000 000 km² en fait le deuxième par la taille derrière l'océan Pacifique. Il s'est formé par...) sous parachutes et seront repêchés par le navire (Un navire est un bateau destiné à la navigation maritime, c'est-à-dire prévu pour naviguer au-delà de la limite où cessent de s'appliquer...) "GO Searcher", qui fait partie de la flotte de SpaceX.
En cas de succès de ce lancement, qui constitue un test de bout-en-bout, la NASA passera un contrat avec SpaceX afin d'effectuer des rotations d'astronautes pour la Station Spatiale Internationale. Il s'agira (Agira est une commune italienne de la province d'Enna dans la région Sicile en Italie.) d'un retour à l'indépendance spatiale humaine pour les Etats-Unis qui, depuis 2011, sont contraints de réserver les places de leurs astronautes à bord de fusées russes.