🍽️ Surprise: les épaississants alimentaires sont finalement digérés

Les épaississants à base de cellulose, omniprésents dans notre alimentation quotidienne, cachent un comportement que la science commence à peine à percer.

Une équipe de l'Université de Colombie-Britannique a découvert que certaines bactéries intestinales humaines sont capables de digérer ces dérivés de cellulose, grâce à des enzymes spécifiques. Ces enzymes, normalement activées par les polysaccharides naturels présents dans les fruits et légumes, peuvent également dégrader les molécules artificielles utilisées comme épaississants. Cette digestion était jusqu'ici jugée impossible en raison de la structure de ces additifs, qui les rend résistants.


Les polysaccharides naturels, comme ceux trouvés dans les céréales ou les végétaux, servent de déclencheur en 'primant' les bactéries. Sans cette présence, les enzymes nécessaires à la dégradation des épaississants ne sont pas produites, expliquant pourquoi les études antérieures, menées en isolation, n'avaient pas détecté ce phénomène. Cette interaction souligne l'importance de la diversité alimentaire pour activer pleinement le potentiel digestif de notre microbiote.

Bien que ces additifs soient reconnus comme sûrs après des années d'utilisation, cette découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches sur leurs effets biologiques. Comprendre comment ils sont métabolisés pourrait éclairer leur impact sur la nutrition et la santé intestinale, au-delà de leur simple rôle de texture dans des produits comme le ketchup ou les dentifrices.

Les prochaines étapes consisteront à vérifier cette capacité chez un plus large éventail de bactéries intestinales humaines et à étudier les implications in vivo. Comme le soulignent les chercheurs, cette avancée remet en question des idées reçues et montre que même les composés considérés comme inertes peuvent jouer un rôle actif dans notre écosystème interne.

Les polysaccharides naturels

Les polysaccharides sont de longues chaînes de molécules de sucre, présentes naturellement dans les plantes comme les fruits, les légumes et les céréales. Ils constituent une source majeure de fibres alimentaires, essentielles pour une digestion saine.

Lorsque nous consommons ces polysaccharides, ils servent de nourriture pour les bactéries intestinales, qui les décomposent en nutriments utilisables. Ce processus produit des acides gras à chaîne courte, bénéfiques pour la santé intestinale et générale.

Les polysaccharides naturels activent des enzymes spécifiques chez les bactéries. Ces enzymes sont alors capables de dégrader non seulement les polysaccharides naturels, mais aussi des dérivés artificiels de cellulose, élargissant ainsi le régime alimentaire du microbiote. Cette découverte met en lumière l'interdépendance entre notre alimentation et l'activité bactérienne.