La Terre a-t-elle un jour ressemblé à Saturne ? Une nouvelle théorie audacieuse pourrait bien bousculer notre perception de l'histoire planétaire. Un anneau de débris aurait enveloppé notre planète il y a 466 millions d'années.
Cette découverte émerge des travaux d'une équipe internationale de chercheurs. Ils ont étudié des cratères d'impact, concentrés étrangement près de l'équateur. Cette distribution inhabituelle va à l'encontre des théories géologiques classiques.
Les scientifiques pensent qu'un astéroïde massif aurait frôlé la
Terre, se brisant sous l'effet des forces de
marée. Les fragments restants se seraient assemblés pour former un anneau de débris, similaire à ceux des planètes géantes. Cet anneau pourrait expliquer une période d'impacts météoritiques intenses, observée dans les archives géologiques. Selon les chercheurs, ces débris seraient tombés progressivement sur Terre durant des millions d'années.
L'influence de cet anneau ne se limiterait pas uniquement aux impacts directs sur la Terre. En plus des effets physiques immédiats, il aurait également provoqué des perturbations significatives au niveau climatique. En bloquant partiellement la lumière du Soleil, cet anneau aurait entravé la pénétration des rayons solaires jusqu'à la
surface terrestre.
Ce phénomène aurait eu pour conséquence une réduction notable de l'apport en chaleur, entraînant ainsi une importante baisse des températures à l'échelle mondiale. Cette chute brutale des températures aurait pu perturber les écosystèmes, modifier les courants atmosphériques et océaniques, et provoquer des bouleversements environnementaux durables, plongeant la planète dans une période de refroidissement prolongée. Cette hypothèse se connecte à une période connue sous le nom de
glaciation Hirnantienne. C'est l'une des phases les plus froides enregistrées dans les 500 derniers millions d'années de notre planète.
Les analyses montrent également que cet anneau a laissé des traces visibles dans les couches sédimentaires de cette époque. Des quantités inhabituelles de débris météoritiques y ont été retrouvées, renforçant cette hypothèse.
L'idée que des événements cosmiques puissent façonner non seulement la surface, mais aussi le climat de notre planète ouvre de nouvelles perspectives. D'autres anneaux similaires ont-ils influencé l'histoire climatique de la Terre ?