Les volcans de Mars sont probablement toujours actifs

Des photographies prises par l'instrument HRSC (High Resolution Stereo Camera) du vaisseau spatial Mars Express semblent indiquer qu'il pourrait toujours y avoir un volcanisme actif sur la planète rouge.


Les images révèlent des dépôts glaciaires récents et des flux de lave sur Mars qui suggèrent que la planète rouge est plus active que de nombreux scientifiques le supposaient. Mars Express a photographié les flux de lave qui se sont produits dans les deux millions d'années passés.

Certains champs de lave doivent avoir été créés très récemment en temps géologique, en raison du très petit nombre de cratères d'impact. Et sur les flancs du plus grand volcan, Olympus Mons, les images révèlent la matière laissée par les glaciers qui étaient actifs il y a environ quatre millions d'années.

Le vaisseau spatial a pris des observations détaillées de cinq volcans martiens (Olympus Mons, Ascraeus Mons, Arsia Mons, Albor Tholus et Hecates Tholus) et a constaté que certains étaient déjà entrés en éruption il y a 4 millions d'années. En termes géologiques, c'est très récent et cela signifie que Mars est probablement toujours géologiquement actif.

Une caldera, une dépression au sommet résultant de l'effondrement de la chambre magmatique, domine chacune des montagnes. De multiples épisodes d'activité, jusqu'à cinq dans quelques cas, se sont produits dans chaque caldera.