Nur 11,4 Lichtjahre von uns entfernt umkreist ein Planet seinen Stern in der habitablen Zone.
Der Planet mit dem Namen Gl 725 B c wurde am 20. August 2026 in den NASA-Katalog der bestÀtigten Exoplaneten aufgenommen. Seine Entdeckung war Anfang dieses Jahres in Astronomy & Astrophysics veröffentlicht worden. Er umkreist Gl 725 B, einen roten Zwerg in etwa 3,5 Parsec Entfernung von uns.
Die Astronomen haben ihn nicht direkt gesehen: Sie haben die winzigen Bewegungen seines Sterns gemessen, die durch die Anziehungskraft des Planeten verursacht werden. Diese als Radialgeschwindigkeitsmethode bezeichnete Methode ermöglicht unter anderem die SchĂ€tzung einer Mindestmasse. FĂŒr Gl 725 B c gibt der NASA-Katalog etwa 3,4 Erdmassen mit einer Unsicherheit von 0,7 an.
KĂŒnstlerische Darstellung eines felsigen Exoplaneten um einen roten Zwerg. Die habitable Zone dieser Sterne liegt deutlich nĂ€her am Stern als die der Sonne.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Ein vollstĂ€ndiger Umlauf um seinen Stern dauert 37,9 Tage. Der Planet befindet sich etwa 20,8 Millionen Kilometer von ihm entfernt. Diese Entfernung wĂ€re um die Sonne viel zu gering, doch Gl 725 B ist deutlich kleiner und kĂŒhler als unser Stern und hat eine OberflĂ€chentemperatur von etwa 3âŻ106 °C.
Der Planet erhĂ€lt daher eine Energiemenge, die mit der sogenannten habitablen Zone seines Sterns vereinbar ist. Dieser Ausdruck bezeichnet die Region, in der unter bestimmten Bedingungen flĂŒssiges Wasser an der OberflĂ€che existieren könnte.
Seine geschĂ€tzte Gleichgewichtstemperatur betrĂ€gt etwa â58 °C, doch diese Berechnung berĂŒcksichtigt keinen möglichen atmosphĂ€rischen Treibhauseffekt. Die tatsĂ€chliche Temperatur an seiner OberflĂ€che bleibt daher unbekannt. Auch seine Zusammensetzung ist unbekannt, da die verwendete Methode seinen Radius nicht direkt bestimmt.
Die NĂ€he des Systems macht diese Entdeckung interessant. Mit einer Entfernung von 11,4 Lichtjahren gehört Gl 725 B c in galaktischem MaĂstab zu unserer unmittelbaren stellaren Nachbarschaft. Nahe Planeten bieten bessere Aussichten auf detaillierte Beobachtungen als vergleichbare Welten in Hunderten von Lichtjahren Entfernung.
Die Messungen wurden mit dem am Canada-France-Hawaii-Teleskop installierten Spektropolarimeter SPIRou durchgefĂŒhrt. Das Team musste die Spuren, die die ErdatmosphĂ€re in den Beobachtungen hinterlassen hatte, stark korrigieren. Durch diese Korrektur konnte die schwache, mit dem Planeten verbundene periodische Bewegung sichtbar gemacht werden.
Dasselbe System weist auĂerdem ein Signal auf, das einem noch nĂ€her am Stern gelegenen Kandidatenplaneten entspricht: Gl 725 B b. Dieser hĂ€tte mindestens 1,5 Erdmassen und wĂŒrde seine Umlaufbahn in 4,765 Tagen vollenden. Weitere Beobachtungen könnten die Architektur dieses Systems genauer bestimmen.