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Jean-Philippe Drouin-Chartier, Professor an der Fakultät für Pharmazie der Universität Laval, und ein Forschungsteam der Harvard University kamen zu diesen Erkenntnissen nach einer Studie mit 216.695 Personen. "Zum Zeitpunkt ihrer Aufnahme in die Studie war keine dieser Personen diabetisch, aber 22.761 von ihnen wurden im Laufe von mehr als 30 Jahren Nachbeobachtung diabetisch", erklärt Professor Drouin-Chartier, der auch Forscher am Zentrum für Ernährung, Gesundheit und Gesellschaft sowie am Institut für Ernährung und funktionelle Lebensmittel ist.
Alle Teilnehmer mussten regelmäßig Ernährungsfragebögen ausfüllen, in denen sie ihren Verzehr von verarbeitetem rotem Fleisch (Würstchen, Speck, kaltes Fleisch für Sandwiches usw.) und unverarbeitetem rotem Fleisch (Rind, Schwein, Lamm) angaben.
Mittels dieser Daten stellten die Forscher fest, dass das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, direkt mit dem Verzehr von rotem Fleisch zusammenhängt. So hatten Personen, die im obersten Fünftel des Gesamtverbrauchs von rotem Fleisch lagen, ein 62% höheres Risiko, Typ-2-Diabetes zu entwickeln, als Personen im untersten Fünftel. Bei ausschließlichem Verzehr von verarbeitetem rotem Fleisch lag das Risiko um 51% höher. Für unverarbeitetes rotes Fleisch war das Risiko um 40% erhöht.
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"Dieser Anstieg des Diabetesrisikos kann auf die gesättigten Fette und die Art des Eisens im roten Fleisch zurückgeführt werden", sagt Professor Drouin-Chartier. "Auch das Vorhandensein von Nitraten in verarbeitetem Fleisch könnte ein Faktor sein. Schließlich ist bekannt, dass der Verzehr von rotem Fleisch mit Gewichtszunahme verbunden ist, und Adipositas ist an sich ein Risikofaktor für Typ-2-Diabetes."
Die Forscher führten auch Modellierungen durch, um den Effekt des Ersatzes einer täglichen Portion rotes Fleisch durch eine andere Proteinquelle zu messen. Diese Übung ermöglichte es ihnen festzustellen, dass der Ersatz einer täglichen Portion verarbeitetes rotes Fleisch durch eine Portion Hülsenfrüchte oder Nüsse das Risiko für Typ-2-Diabetes um 41% senkt. Bei unverarbeitetem rotem Fleisch betrug die Verminderung 29%. Wurden Milchprodukte anstelle von verarbeitetem oder unverarbeitetem rotem Fleisch konsumiert, waren die Risikosenkungen jeweils 33% und 20%.
"Angesichts unserer Ergebnisse scheint der Verzehr von weniger rotem Fleisch eine gute Idee zu sein, aber es ist auch wichtig zu berücksichtigen, womit es ersetzt wird", betont Professor Drouin-Chartier. "Unsere Ergebnisse unterstützen die Empfehlungen des Kanadischen Ernährungsleitfadens. Es gibt große Vorteile, rotes Fleisch durch pflanzliches Eiweiß oder Milchprodukte, insbesondere Joghurt, zu ersetzen. Und wenn man rotes Fleisch essen möchte, wäre ein Steak einer verarbeiteten Wurst vorzuziehen."