Científicos inventan un cemento que absorbe CO2 🌎
Publicado por Cédric,
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Northwestern
Otros Idiomas: FR, EN, DE, PT
Autor del artículo: Cédric DEPOND
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El hormigón, material más utilizado en el mundo, es responsable de casi el 8% de las emisiones globales de CO₂. Un equipo de la Universidad Northwestern propone una solución inédita: usar electricidad y agua de mar para fabricar sustitutos de arena y grava capaces de capturar carbono de forma permanente.
Los investigadores han creado materiales sólidos a base de CO2 que pueden usarse en el hormigón como reemplazo de la arena y/o grava. También podrían emplearse en la fabricación de cemento, yeso y pintura, acabados esenciales en el entorno construido.
Inspiración de los océanos
El proceso se inspira en la formación de conchas y arrecifes de coral. Al aplicar corriente eléctrica a agua de mar enriquecida con CO₂, los científicos provocan la formación de minerales sólidos como el carbonato de calcio.
Estas reacciones químicas reproducen a velocidad acelerada un proceso natural que tarda milenios en geología. Los investigadores pueden ajustar la textura y densidad de los materiales modificando la intensidad de la corriente o el flujo de CO₂ inyectado.
Según el estudio publicado en Advanced Sustainable Systems, estos minerales sintéticos almacenan hasta la mitad de su peso en CO₂. Su composición, similar a la caliza, los hace ideales para reemplazar la arena en el hormigón.
Aplicaciones a gran escala
En colaboración con Cemex, los científicos demostraron que estos materiales también pueden servir como base para cemento, revoques o pinturas. Su producción genera además hidrógeno, energía limpia aprovechable.
Este enfoque evita la extracción de arena, cuya demanda global amenaza ecosistemas marinos y fluviales. Reactores modulares podrían instalarse cerca de cementeras costeras para integración industrial.
Según cálculos del equipo, una tonelada de este material almacenaría más de 500 kg de CO₂. A diferencia del almacenamiento geológico, este método da una segunda vida al carbono capturado en forma de productos útiles para construcción.
Para profundizar: ¿Cómo funciona la mineralización del CO₂?
Este proceso químico convierte el dióxido de carbono en minerales estables. En agua de mar, los iones de calcio y magnesio reaccionan con el CO₂ disuelto bajo efecto de corriente eléctrica.
La reacción produce principalmente carbonato de calcio, idéntico al de las conchas. A diferencia de soluciones líquidas de captura, estos sólidos no presentan riesgo de fugas.
Esta técnica difiere de la carbonatación tradicional del hormigón, que solo captura 5-10% del CO₂ emitido durante su fabricación. Aquí, el material se convierte en sumidero de carbono antes de su uso.