¿Qué es esta "medusa" de 300 km de largo vista desde el espacio?
Esta nube inusual, de aproximadamente 300 kilómetros de largo, fue detectada por el satélite meteorológico Suomi NPP, gestionado conjuntamente por la NASA y la NOAA. La "campana" de la medusa se situaba sobre la ciudad de Mopti, mientras que los "tentáculos" se extendían hasta Burkina Faso, según el Earth Observatory de la NASA.
Crédito: NASA Earth Observatory/Suomi National Polar-orbiting Partnership
Esta extraña nube es el resultado de un fenómeno meteorológico conocido como frente de ráfaga. Se trata de una onda de choque de aire en rápido movimiento que irradia desde nubes de tormenta (ver abajo). Normalmente, esto crea un gran disco de nubes elevadas, llamadas nubes en rollo o en estante, que a menudo parecen un yunque visto desde el suelo.
Pero en este caso, solo se formó una parte del disco ya que el frente de ráfaga se vio parcialmente perturbado por el cizallamiento del viento, explicó Joseph Munchak, meteorólogo del Goddard Space Flight Center de la NASA.
En las regiones secas, los frentes de ráfaga pueden levantar polvo y arena, creando muros de partículas de corta duración llamados haboobs, según el Earth Observatory. Estas tormentas de polvo, que generalmente duran unos pocos minutos, a menudo aparecen repentinamente después de las tormentas y pueden reducir drásticamente la visibilidad y la calidad del aire, según el National Weather Service.
Frente de ráfaga
Un frente de ráfaga es una banda de aire en rápido movimiento que se forma en la superficie de la Tierra debido a las corrientes descendentes de una tormenta. Cuando el aire frío desciende de las nubes de tormenta y alcanza la superficie, se expande rápidamente hacia afuera, formando una onda de choque de aire en expansión. Este fenómeno es similar a las ondulaciones creadas cuando se arroja una piedra al agua. El frente de ráfaga levanta el aire cálido y húmedo sobre él, lo que puede formar nubes características, como las nubes en rollo o en estante.
La formación de los frentes de ráfaga a menudo se asocia con cambios bruscos del tiempo, como ráfagas de viento y una rápida caída de la temperatura. En las regiones áridas, pueden levantar grandes cantidades de polvo y arena, creando tormentas de polvo llamadas haboobs. Estas tormentas de polvo reducen la visibilidad y pueden tener impactos significativos en la calidad del aire y la seguridad del transporte.