Las erupciones solares de clase X son las más intensas, y esta no ha sido la excepción. Ha ionizado la alta atmósfera terrestre, afectando especialmente las frecuencias de radio de onda corta. Gran parte del Pacífico se ha visto afectada por estas perturbaciones.
Interferencias de radio en el océano Pacífico el 19 de junio.
Crédito: NOAA Space Weather Prediction Center
A diferencia de algunas erupciones solares, esta no ha eyectado masa coronal hacia la Tierra. Esto significa que las auroras boreales y australes no se verán reforzadas por este evento. Sin embargo, los científicos están monitoreando de cerca esta región del Sol por posibles nuevas erupciones.
Las interferencias de radio causadas por erupciones solares son un fenómeno bien conocido. Resultan de la interacción entre los rayos X y la radiación ultravioleta extrema con la atmósfera terrestre. Estas perturbaciones pueden durar desde unos minutos hasta varias horas, dependiendo de la intensidad de la erupción.
La mancha solar 4114 muestra una intensa actividad magnética, fuente de varias erupciones recientes. Los investigadores esperan que continúe produciendo erupciones en los próximos días. Estos eventos recuerdan la importancia de la vigilancia espacial para anticipar los impactos en las tecnologías terrestres.
¿Cómo afectan las erupciones solares a las comunicaciones de radio?
Las erupciones solares liberan radiación X y ultravioleta extrema que viaja a la velocidad de la luz. Cuando llegan a la Tierra, estas radiaciones ionizan la alta atmósfera, aumentando su densidad electrónica.
Esta ionización altera la propagación de las ondas de radio de onda corta, utilizadas para comunicaciones de larga distancia. Las señales que atraviesan estas capas ionizadas pierden energía, lo que puede provocar fallos en las comunicaciones.
Los efectos varían según la intensidad de la erupción y la frecuencia de las ondas de radio. Las frecuencias más bajas suelen ser las más afectadas, con perturbaciones que pueden durar varias horas.
Los operadores de radioaficionados y los servicios de navegación son los primeros en sentir estas perturbaciones. Sistemas de vigilancia como los de la NOAA permiten anticipar y minimizar estos impactos.
¿Qué es una mancha solar y por qué es importante?
Una mancha solar es una zona oscura en la superficie del Sol, marcada por una temperatura más baja que su entorno. Estas regiones albergan intensos campos magnéticos, a menudo fuente de erupciones solares.
Las manchas solares siguen un ciclo de aproximadamente 11 años, conocido como ciclo solar. Su número y actividad varían a lo largo de este ciclo, influyendo en la actividad solar global.
La mancha solar 4114 es particularmente activa, habiendo producido varias erupciones de clase X recientemente. Su estudio permite a los científicos comprender mejor los mecanismos detrás de estos fenómenos violentos.