Vie extraterrestre: revelaciones sobre el hielo de Europa

Los científicos siempre han soñado con descubrir una forma de vida extraterrestre. Un nuevo estudio sobre Europa, luna helada de Júpiter, podría acercar a la humanidad a ese sueño. Investigadores de la Universidad de Purdue han desvelado algunos secretos de la estructura de la capa de hielo de Europa, revelando información crucial para evaluar su potencial para albergar vida.


Para examinar la estructura de Europa, los físicos planetarios utilizan principios similares a los empleados para estudiar una bola de nieve. Analizando la textura y la composición, pueden deducir información crucial. Europa, una luna rocosa con océanos salados cubiertos de hielo, es un objetivo prometedor para la búsqueda de vida extraterrestre. La clave reside en el grosor de su capa de hielo, un misterio aún no resuelto.

Los expertos en ciencia planetaria, incluyendo a Brandon Johnson y Shigeru Wakita de la Universidad de Purdue, han anunciado recientemente que el hielo de Europa tiene al menos 20 kilómetros de espesor. Su estudio, publicado en Science Advances, se basa en el análisis de los cráteres de impacto. Los modelos utilizados para esta investigación revelan características físicas que formaron estas estructuras de superficie.

El estudio de los cráteres de impacto es crucial para comprender la estructura interna de los cuerpos planetarios. Los cráteres son omnipresentes en las superficies sólidas. Las simulaciones numéricas permiten a los investigadores deducir el grosor del hielo de Europa reproduciendo la formación de estos cráteres.


El grosor del hielo es crucial para evaluar los procesos internos y la posibilidad de vida. Influye en los intercambios de materiales entre la superficie y el océano, esenciales para comprender los procesos en Europa y la probabilidad de encontrar vida allí.