Vie extraterrestre: révélations sur la glace d'Europe

Les scientifiques ont toujours rêvé de découvrir une forme de vie extraterrestre. Une nouvelle étude sur Europe, lune glacée de Jupiter, pourrait bien rapprocher l'humanité de ce rêve. Des chercheurs de l'Université Purdue ont percé certains secrets de la structure de la couche de glace d'Europe, révélant des informations cruciales pour évaluer son potentiel à abriter la vie.


Afin d'examiner la structure d'Europe, les physiciens planétaires utilisent des principes similaires à ceux employés pour étudier une boule de neige. En analysant la texture et la composition, ils peuvent déduire des informations cruciales. Europe, une lune rocheuse avec des océans salés recouverts de glace, est une cible prometteuse pour la recherche de vie extraterrestre. La clé réside dans l'épaisseur de sa couche de glace, un mystère non résolu jusqu'à présent.

Les experts en science planétaire, dont Brandon Johnson et Shigeru Wakita de l'Université Purdue, ont récemment annoncé que la glace d'Europe est épaisse d'au moins 20 kilomètres. Leur étude, publiée dans Science Advances, repose sur l'analyse des cratères d'impact. Les modèles utilisés pour cette recherche révèlent des caractéristiques physiques ayant formé ces structures de surface.

L'étude des cratères d'impact est cruciale pour comprendre la structure interne des corps planétaires. Les cratères sont omniprésents sur les surfaces solides. Les simulations numériques permettent aux chercheurs de déduire l'épaisseur de la glace d'Europe en reproduisant la formation de ces cratères.


L'épaisseur de la glace est cruciale pour évaluer les processus internes et la possibilité de vie. Elle influence les échanges de matériaux entre la surface et l'océan, essentiels pour comprendre les processus sur Europe et la probabilité d'y trouver de la vie.