Le vaisseau spatial Cassini a survolé le satellite de Saturne Encélade à approximativement 500 kilomètres d'altitude. C'est le plus proche survol de cette lune de toute la mission. Cassini avait déjà survolé Encélade le 17 février dernier mais à une altitude plus élevée (près de 1200 km).
Le diamètre du satellite est de 505 kilomètres, la carte de sa surface ci-dessous illustre les régions qui ont été photographiées lors du second survol rapproché de Cassini le 9 mars 2005. Les lignes colorées délimitent les régions photographiées à différentes résolutions. Cette nouvelle couverture photo à haute résolution révèle des détails de l'hémisphère caché d'Encélade.
Les premières photos reçues confirme qu'Encélade possède l'une des plus réfléchissantes surfaces du système solaire, ressemblant à de la neige fraîche et qui en fait l'objet le plus brillant. C'est aussi la lune la plus froide du système saturnien.
Encélade et anneaux de Saturne
7 mars 2005. Distance 1 million de km
Encélade et anneaux de Saturne
9 mars 2005. Distance 192 000 km
Approche d'Encélade
9 mars 2005. Distance 55 000 km
Encélade
9 mars 2005. Distance 47 000 km
Encélade
9 mars 2005. Distance 23 000 km
Encélade
9 mars 2005. Distance 10 900 km
Les plus fins détails ont une taille de 60 m
Encélade
9 mars 2005. Distance 4 177 km
Les plus fins détails ont une taille de 25 m
Notre dossier sur la mission Cassini-Huygens est à votre disposition: Cassini-Huygens: Objectif Saturne
