Une analyse récente des données collectées par la sonde Cassini de la NASA a démontré que les mesures de la longueur du jour sur Saturne étaient fortement perturbées par le satellite Encelade. Ce dernier rejette en effet des particules de glace et d’eau chargées autour de la planète aux anneaux, qui ralentissent la période de révolution des lignes de champ magnétique de la planète, rendant ainsi impossible l’utilisation des mesures radio classiquement utilisées dans le cas des géantes gazeuses.
Les geysers d’Encelade perturbent l’horloge interne de Saturne,
ce qui rend difficile la mesure de la durée du jour de la planète
La mesure de la longueur du jour sur Saturne révèle ainsi une augmentation de six minutes depuis le passage de la sonde Voyager dans les années 1980. Aucune technique permettant d’accéder à la longueur du jour précise sur cette planète n’est actuellement connue, aucun point de repère fixe n’étant visible sur celle-ci, et les techniques radio étant troublées par les émissions d’Encelade.
