Des avions combinant la maniabilité d'un hélicoptère à la vitesse et la portée d'un avion classique permettront aux passagers de décoller et d'atterrir dans des lieux exigus, grâce à des rotors basculants et à une aile fixe. Pour y parvenir, une initiative de l'UE a présenté un simulateur virtuel reproduisant un véhicule avec pilote de taille réelle et un scénario de contrôle du trafic aérien.
Bell Boeing V-22 Osprey. Illustration: Wikimedia Commons/FOX 52
Prévus pour une commercialisation à l'horizon 2020, les aéronefs à rotors basculants ont les capacités requises pour voler à une altitude similaire à celle des aéronefs à voilure fixe, tout en présentant l'avantage supplémentaire de pouvoir décoller et atterrir dans des espaces restreints. Leur utilisation pour le transport grand public est conditionnée par la capacité à réduire leur impact sur l'environnement et à les intégrer sans danger au système classique de contrôle du trafic aérien. Leur intégration exigera de disposer d'outils avancés de navigation et d'aide au pilotage pour que les pilotes puissent mener les appareils à bon port sans devoir fournir un effort de concentration démesuré ni être submergés par les opérations à effectuer.
Le projet TRAVEL (Tilt rotor ATM integrated validation of environmental low noise procedures), financé par l'UE, a développé une plateforme de simulation permettant d'étudier tous les aspects, y compris les exigences en matière de conception de l'aéronef, de bruit et de contrôle du trafic aérien. La plateforme comprend un rotor basculant à l'échelle réelle ainsi qu'un simulateur de contrôle du trafic aérien avec lequel il communique à distance par Internet.
Les partenaires du projet ont utilisé la plateforme de simulation pour définir et valider de nouvelles procédures d'utilisation des rotors basculants permettant de réduire les nuisances sonores en approche, à l'atterrissage et au décollage. Ils ont évalué l'impact de la technologie de rotor basculant sur les opérations de contrôle du trafic aérien et analysé la charge de travail, la connaissance de la situation et l'adoption de la procédure de rotor basculant par les pilotes et des contrôleurs aériens. Ces procédures faciliteront l'accès des giravions aux aéroports, notamment aux principaux centres de transport.
Les nouvelles techniques sont adaptées au futur système européen de gestion du trafic aérien qui devra être capable de satisfaire les demandes de tous les types d'avions et giravions, de manière efficace et sûre. Par ailleurs, le système de gestion du trafic aérien doit pouvoir aider tous les usagers de l'espace aérien avant le départ, en vol et jusqu'à l'arrivée au point de stationnement.
Le projet TRAVEL a contribué à atteindre l'objectif de l'initiative Clean Sky, visant à mettre au point et tester de nouvelles procédures de vol pour les hélicoptères et les appareils à rotors basculants, afin de réduire les émissions et le bruit. Les citoyens européens devraient bénéficier de modes de transport plus sûrs, plus efficaces et plus souples.
Pour plus d'information voir:Final Report Summary - TRAVEL (Tilt Rotor ATM Integrated Validation of Environmental Low Noise Procedures)
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