Selon une étude récente, des particules de matière noire très massives pourraient être capturées par la gravité d'exoplanètes de la taille de Jupiter. Ces particules perdraient de l'énergie et migreraient lentement vers le noyau de la planète. Au fil du temps, leur concentration augmenterait jusqu'à atteindre un point critique.
Si ces particules ne s'annihilent pas entre elles, elles pourraient finir par s'effondrer sur elles-mêmes. Cet effondrement formerait un minuscule trou noir au centre de la planète. Ce trou noir commencerait alors à dévorer la matière de son hôte de l'intérieur.
Ce scénario ne fonctionne qu'avec certains types de matière noire. Par exemple, si les particules s'annihilent mutuellement comme le prédisent certains modèles, elles ne pourraient pas s'accumuler suffisamment. La matière noire doit être composée de particules très lourdes et stables.
Les trous noirs stellaires connus ont des masses bien supérieures, issues de l'effondrement d'étoiles massives. La découverte de trous noirs de masse planétaire serait un indice fort de la validité de cette théorie. Cela ouvrirait une nouvelle fenêtre sur l'étude de la matière noire grâce aux exoplanètes.
Les instruments actuels ne permettent pas encore de détecter ces signaux, mais les futures missions spatiales pourraient y parvenir. L'observation de planètes anormalement chaudes ou émettant des radiations pourrait indiquer la présence de matière noire.
Qu'est-ce que la matière noire ?
La matière noire est une forme de matière qui n'interagit pas avec la lumière, ce qui la rend invisible aux télescopes. Elle représente environ 85 % de la matière totale de l'Univers, mais sa nature exacte reste inconnue.
Contrairement à la matière ordinaire composée d'atomes, la matière noire n'émet ni n'absorbe de rayonnement électromagnétique. Son existence est déduite de ses effets gravitationnels sur les galaxies et les amas de galaxies.
Les scientifiques proposent diverses particules candidates, comme les axions ou les WIMPs, mais aucune n'a été détectée directement. La recherche se poursuit grâce à des expériences souterraines et des observations astronomiques.
Comment se forment les trous noirs ?
Les trous noirs se forment lorsqu'une quantité massive de matière s'effondre sous sa propre gravité, créant une région de l'espace dont rien ne peut s'échapper, pas même la lumière.
Les trous noirs stellaires naissent de l'effondrement du cœur d'étoiles massives en fin de vie, après une supernova. Leur masse est typiquement supérieure à trois fois celle du Soleil.
Il existe aussi des trous noirs supermassifs au centre des galaxies, pesant des millions voire milliards de masses solaires. La formation de trous noirs plus petits, comme ceux proposés dans l'étude, ouvrirait de nouvelles voies de recherche.
