Le plus connu, ayant la plus grande longévité, et le plus prolifique observatoire spatial a passé un seuil de 20 ans d'opération ce mois-ci. Le 24 avril 1990, la navette spatiale et l'équipage de STS-31 ont été lancés pour déployer le télescope spatial Hubble en orbite terrestre basse. Ce qui a suivi était l'une des sagas les plus remarquables de l'ère spatiale.
Les possibilités sans précédent de Hubble ont fait de lui un des instruments scientifiques les plus puissants jamais conçus par les humains, et certainement le plus apprécié par le public. Les découvertes de Hubble ont révolutionné presque tous les domaines de recherche astronomique actuelle, de la science planétaire à la cosmologie.
La nébuleuse de la Carène, vue par Hubble
Cette photo toute nouvelle de Hubble est une petite partie de l'une des plus grandes régions de naissance d'étoiles vues dans la galaxie : la nébuleuse de la Carène. Les tours d'hydrogène froid glacées avec de la poussière s'élèvent du mur de la nébuleuse. La scène n'est pas sans rappeler la classique photo de 1995 de Hubble des "Piliers de la Création", mais est encore plus frappante en apparence. L'image capture le dessus d'un pilier haut de trois années-lumière de gaz et de poussières qui est rongé par la lumière éclatante des étoiles brillantes voisines.
La NASA et le Space Telescope Science Institute (STScI) célèbrent le voyage d'exploration d'Hubble avec cette nouvelle image sensationnelle.
