Pour la première fois, des fibres synthétiques possédant des propriétés mécaniques identiques à la soie d'araignée, qui leur confèrent ainsi une résistance à la traction et une extensibilité élevée, ont été commercialisées. Ce nouveau type de fibre ultra résistant, déposé sous le nom de "BioSteel", est un produit de la société AMSilk, qui repose en grande partie sur le travail de recherche et de développement du professeur Thomas Scheibel, du département des biomatériaux de l'Université de Bayreuth (Bavière). Le fruit du travail de l'équipe de M. Scheibel a été présenté lors d'une conférence de presse par Martin Zeil, Ministre bavarois de l'économie, des infrastructures, des transports et de la technologie.
La combinaison des propriétés du fil d'araignée n'avait encore jamais pu être recréée avec des fibres artificielles. Ainsi, des caractéristiques, comme par exemple l'énergie nécessaire avant rupture, qui est trois fois plus importante dans la soie naturelle que dans le nylon, ont pu être égalées. La production est également durable, les anciennes fibres étant de surcroît recyclables et, surtout, leur composition est inoffensive pour le corps humain (absence de réaction immunitaire).
"BioSteel" a été développé pour des applications dans le secteur médical et pharmaceutique, mais aussi pour une utilisation dans les matériaux composites et le textile technique. En outre, la société AMSilk a développé une méthode de production industrielle pouvant être adaptée selon l'usage final désiré. Une seconde étape vise le développement de nouveaux matériaux "haute performance" pour des revêtements et des mousses, ainsi que de nouveaux types de fibres.
Le développement de ce nouveau matériau représente une percée scientifique et technologique importante, qui est le résultat d'un partenariat public-privé et de nombreuses années de recherche, dont une partie portant sur des organismes génétiquement modifiés.
